據專家介紹，由于各種原因，人的性成熟期越來越提前。19世紀初，男孩要到17歲后才變聲，現在已經提前到15歲，女孩月經初潮的平均年齡是12.3歲，比本世紀初提前了約兩年。孩子們的性發育開始成熟，但其心理成熟度卻與此極不相符。

近半個世紀以來因世界經濟發展，人群普遍營養改善，因此兒童的生長和發育呈明顯年代增長趨勢。青春發育年齡以女孩月經初潮為例，每10年提前4個月。80年代廣東地區城市女孩初潮平均年齡12·7歲。而性早熟則是另一個概念，性早熟是指副性征過早出現，"早"的年齡界限是女孩在8歲以前出現乳房發育或陰毛甚至陰道出血。男孩則在9歲以前出現生殖器增大，陰毛呈現等。發現這些問題時家長常驚慌失措，有的則亂投醫。究竟要不要治療?該去哪里就醫?

查明早熟原因

副性征出現只是外在表現，查清原因至關重要。早熟分真性和假性兩大類。假性并非真正青春發動，而是因血中性激素水平異常升高引起，性激素來自體外攝入或自身產生。體外攝入見于誤服避孕藥，不適當進補如食用鹿茸、人參蜂王漿等。

假性早熟者大多有這些病史，但因家長錯誤認為"補藥不是藥"，是保健強身之品，直至孩子早熟還未認為已做錯事。自身性激素異常產生見于女孩患卵巢腫瘤，男孩患睪丸腫瘤或肝腫瘤等，亦有見于其它內分泌疾病所致。這些外在的或體內的病因去除后，性發育表現便會完全消退至未發育狀態。

真性早熟是指自身青春發育發動過程調節紊亂引起性過早發動，部分是因腦垂體或其附近腦組織的腫瘤，男孩中腫瘤引起的較女孩遠為多，因此對男孩早熟必須查清有無腫瘤。女孩真性早熟發生率遠較男孩多，但腫瘤引起的甚少，常無確切病因可發現，這些我們稱之為特發性真性早熟。

病因的檢查，需經醫生按孩子具體情況，按步驟進行專項檢查，確定病因后才可著手治療。

早熟的孩子會短壽嗎

家長常想知道早熟會不會影響智力?會不會短壽?月經早來怎么辦?其實，除了腫瘤以外，特發性真性早熟對孩子的影響主要是三點。

第一是早熟使骨骼過早發育，繼短時的加速生長后，因骨提前成熟骨骺關閉而停止生長，造成成人期矮身材。

第二是女孩過早月經來潮對年幼的孩子顯然是莫大的困擾。

第三是因以上兩點引起孩子心理上的壓力。如早期生長加速使他們在同伴中有鶴立雞群之感，有些被人懷疑是留級生，或因性征出現的與眾不同而被同伴歧視。而成年后又因矮身材帶來另一種心理不安。但是在智力和性心理方面則完全與同齡兒相同，不會有性心理早熟。

是否都需藥物治療

就病因而言，對假性早熟及腫瘤所致的真性早熟的治療，主要是去除病因如手術切除腫瘤，停用可疑藥物或補品。對特發性真性性早熟的治療則需按孩子具體情況因人而異。

總的治療目的是兩個，一是阻抑副性征的發育，推遲初潮呈現;第二是設法改善成年期身高。正常青春發育至成熟所需年限因人而異，范圍可在1·5年至4年，對性早熟者也一樣。因此，初潮早現的年齡取決于早熟發生的年齡及其發育的速度。

最終的成年期身高決定于三個因素的綜合影響，一是開始發育時的身高，二是發育進展速度(快者成年身高矮，慢者相對高)以及父母的身高。

專科醫生可根據孩子的骨齡(按骨骼X片評價骨成熟度，性早熟者骨齡多超越實際年齡)，現有身高及父母身高預測孩子最終身高。如孩子在7歲開始發育，但進程緩慢者可在10歲后才呈現初潮，則此孩子可以不必用藥治療。但反之如進展快速則應用藥抑制。所以并非一旦確診是真性早熟就需立即用藥阻抑。至于是否用藥及何時開始用藥最為合適，則專科醫生會按孩子具體情況酌定。