一般來說，早期矽肺無癥狀或癥狀不明顯，隨病情的進展才出現多種癥狀，如胸悶、氣促咳嗽、咳血等，但癥狀的輕重卻往往與矽肺的病變不一致。
我們都知道，肺的密度極低（每立方厘米僅0.345~0.746克），質軟而輕，含大量的空氣，富有彈性，有人稱其為會呼吸的“海綿”，假如將一個健康的肺解剖出來，扔進水里，自然是要飄在水上的。但一個III期矽肺由于其已經發生廣泛彌漫的纖維化，硅結節密集且融合成腫瘤樣團塊，這時候的肺重量體積硬度均明顯增加，每立方厘米的重量大于1克，入水則沉。如果一個人的肺已經到了這種狀態，我們就可以想象，對正常人來說輕而易舉的深吸氣，對他們而言則是多么地徒勞。
國內的文獻認為在矽肺的治療方面我國在世界上處于領先地位，如果在病例數上擁有“無與倫比”的天然優勢，治療水平反而居于下游，那這個“領先地位”就很值得質疑了。盡管我國的確有“在世界上處領先地位”的一系列治療塵肺的藥物，但眼下這些藥物只能改善癥狀、穩定和延緩病變進展。
網上可以看到許多離譜的廣告，宣稱可以逆轉矽肺的病理變化甚至將其治愈。這種廣告每每令人十分心痛，人性之惡極，也不過如此。抓住矽肺患者病急亂投醫的心理，肆無忌憚地聚斂不義之財。這對原本就因病致貧的家庭來說，無疑是雪上加霜。