多數(shù)起病急驟，常有受涼、淋雨、勞累等誘因，約1/3患病前有上呼吸道感染。典型病例可突然寒戰(zhàn)起病，繼之高熱，體溫可高達39℃~40℃，呈稽留熱型，常伴有頭痛、全身肌肉酸痛，食欲減退。抗生素使用后熱型可不典型，年老體弱者可僅有低熱或不發(fā)熱。常見癥狀為咳嗽、咳痰。初期為刺激性干咳，繼而咳出白色粘液痰或帶血絲痰，經(jīng)1~2天后，有些患者可咳出粘液血性痰或鐵銹色痰，也可呈膿性痰。

出現(xiàn)胸痛時，常呈針刺樣，隨咳嗽或深呼吸而加劇，可放射至肩或腹部。如為下葉肺炎可刺激隔胸膜引起劇烈腹痛，易被誤診為急腹癥。由于肺實變通氣不足、胸痛以及毒血癥可引起呼吸困難。病情嚴重時影響氣體交換，使動脈血氧飽和度下降而出現(xiàn)紫紺。少數(shù)有惡心、嘔吐、腹脹或腹瀉等胃腸道癥狀。

嚴重感染者可出現(xiàn)神志模糊、煩躁、嗜睡、昏迷等。早期肺部體征無明顯異常，重癥者可有呼吸頻率加快，鼻翼煽動，發(fā)紺。肺實變時有典型的體征，如叩診濁音、語顫增強和支氣管呼吸音等，也可聞及濕性羅音。并發(fā)胸腔積液者，患側(cè)肺部叩診濁音，語顫減弱，呼吸音減低。

良好的飲食能夠確保肺炎患者攝入足夠的流質(zhì)和熱量，有助于肺炎的治療。

1、肺炎患者的體內(nèi)往往會出現(xiàn)水分、電解質(zhì)及酸堿平衡失調(diào)，因此應吃一些含鐵豐富的食物，如動物的肝臟、蛋黃等;還有含銅量高的食物，如牛肝、麻醬、豬肉等。也可給予蝦皮、奶制品等高鈣食品。

2、肺炎患者日常的飲食中，多吃富含優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)的食物，如：精瘦肉、螃蟹、海魚、奶制品、豆制品、雞蛋等，以提高免疫力，免受外來病原的侵襲。

3、肺炎患者多吃富含維生素A的食物，如：動物肝臟、雞蛋黃、魚肝油、奶油等，對維持肺炎患者呼吸道及胃腸道黏膜的完整性及黏膜表面抗體的生產(chǎn)有著重要的作用，能有效的防御各種致病微生物侵入身體。

4、肺炎患者要少吃寒涼性質(zhì)的水果，可損傷到脾胃的陽氣，有礙運化功能，不利于疾病的康復。

5、肺炎患者應忌辛辣油膩食物，因為肺炎屬急性熱病，消耗*正氣，影響臟腑功能，易于導致消化功能降低。