支原體是一類缺乏細胞壁的原核細胞型微生物，大小一般在0.3-0.5um之間，呈高度多形性，有球形、桿形、絲狀、分枝狀等多種形態。它不同于細胞，也不同于病毒。支原體用普通染色法不易著色，用姬姆薩染色很淺，革蘭染色為陰性。支原體可在雞胚絨毛尿囊膜上或細胞培養中生長，營養要求比細菌高。支原體的種類繁多、分布廣泛、造成的危害相當大，涉及人、動物、植物及昆蟲等多個領域，給人類健康和科研工作帶來不利影響。
�牐爮�*分離的16種支原體中，5種對人有致病性，即肺炎支原體（M.pneumoniae）、解脲支原體（Ureaplasma urealyticum）、人型支原體（M.homins）、生殖支原體（M.genitalium）及發酵支原體（M.fermentans）。
�牐爮膭游矬w內分離并鑒定出了幾十種支原體，僅少部分引起不同程度的疾病，能造成嚴重危害的有四種，即：絲狀支原體絲狀亞種、雞毒支原體、豬肺炎支原體和絲狀支原體山羊亞種。支原體廣泛分布于植物與昆蟲中，引起植物和昆蟲病害的支原體有植原體和螺原體兩大類。

支原體感染
�牐犞虏≈г�體中，肺炎支原體起肺炎，人型支原體、解脲支原體和生殖器支原體主要泌尿生殖道感染。支原體肺炎又稱原發性非典型肺炎，支原體肺炎全年均可發病，以冬季多見，可有小流行。支原體腦炎是學齡前兒童及青年人常見的一種肺炎，支原體肺炎主要通過飛沫傳播，潛伏期較長，可達2～3周。支原體肺炎雖然病程較長，肺部病變較重，炎癥吸收較慢，但絕大多數預后都是良好的，合并癥亦少。生殖器支原體感染是近年新明確的一種性接觸傳播疾病。成人主要通過性接觸傳播，新生兒則由母親生殖道分娩時感染。成人男性的感染部位在尿道粘膜，女性感染部位在宮頸。新生兒主要引起結膜炎和肺炎。