從解剖學的角度來說，在骨關節(jié)炎病情的早期，患處關節(jié)軟骨會變粗糙、失去光澤，繼而出現(xiàn)裂隙、軟化或者剝落，軟骨下骨頭裸露，然后軟骨周圍組織增生，骨贅形成，軟骨下骨頭硬化，這時候會發(fā)生關節(jié)肥大、畸形。

如果從患者本人的感受來講，在早期時患處關節(jié)會感到輕度或中度的間斷性隱痛，活動后加重，休息以后又會好轉，疼痛常常和天氣變化有關。隨著病情的進展，因為關節(jié)軟骨被破壞、關節(jié)面變得不平，關節(jié)活動時會出現(xiàn)骨頭摩擦的聲音或者感覺，這些多數(shù)出現(xiàn)在膝關節(jié)，在做上下樓梯、下蹲動作時尤其如此。還有的患者會在早晨起床時感到關節(jié)僵硬、發(fā)緊，也就是“晨僵”現(xiàn)象，活動后可以緩解。“關節(jié)僵硬在氣壓降低或空氣濕度增加時加重，持續(xù)時間一般只有幾分鐘到十幾分鐘，很少超過30分鐘。”

到了晚期，患處關節(jié)會出現(xiàn)持續(xù)性疼痛或者夜間痛，關節(jié)局部按壓后會有疼痛感，尤其是在關節(jié)腫脹時。因為關節(jié)無力，走路時還會出現(xiàn)“打軟腿”，無法完全伸直，能彎曲的角度也變小，甚至出現(xiàn)膝關節(jié)內翻或外翻的畸形，形成O型腿或X型腿。

骨關節(jié)炎致殘率高達53%

骨關節(jié)炎又叫做退行性關節(jié)病，是關節(jié)老化后出現(xiàn)的疾病，既是生理過程也是病理過程。患者多數(shù)為中老年人，而且女性多于男性，60歲以上人群患病率達到50%，75歲的人群中更高達80%。更值得重視的是，骨關節(jié)炎會導致肢體畸形、運動障礙，致殘率高達 53%。它通常發(fā)生在身體負重大、活動多的關節(jié)上，膝關節(jié)是其中的“重災區(qū)”。

現(xiàn)在人們的預期壽命越來越高，日常生活中退行性關節(jié)病病人其實很常見，“在公園里常常看到一些拄著拐杖的老人，腿部已經出現(xiàn)了X型腿、O型腿這樣的畸形，每走一步都要忍著疼痛一拐一拐，這些往往就是骨關節(jié)病病人。”