骨性關節炎是一種慢性關節疾病，它的主要改變是關節軟骨面的退行性變和繼發性的骨質增生。陳老太太是一位嚴重退化性膝關節炎的患者，兩側膝關節走不到一百公尺的距離就疼痛不已，雖經長期復健及藥物治療但效果有限。原本應是退休后四處游玩的快樂生活卻因膝關節炎而整天窩在家里唉聲嘆氣。雖然骨科醫師早就建議接受人工膝關節手術，但因對手術的不明了和恐懼而猶豫再三無法決定。以下即是對退化性膝關節炎及人工膝關節手術做個介紹以幫助大家了解。

何謂退化性膝關節炎?

人類的膝關節是由三部分的骨頭所形成，包含大腿骨的下端、小腿骨的上端及前方圓圓凸凸的臏骨。當膝關節活動時，這三塊骨頭會相互地接觸擠壓。正常的膝關節這些骨頭的接觸面均覆蓋有一層堅硬光滑的關節軟骨以避免產生磨擦和耗損。退化性膝關節炎即是這些關節軟骨因外傷或老化而被破壞，所以關節活動時就開始產生不正常磨擦及疼痛。更嚴重時關節軟骨完全耗損殆盡而形成骨頭和骨頭直接的磨擦，此時病人的膝關節除了疼痛加劇外也會有外觀的變形和活動困難。目前醫學上仍無任何一種藥物可使磨損的關節軟骨有效地再生成回來。

什么是人工膝關節置換手術?

人工膝關節手術簡單的說，即是以金屬和多分子聚合塑料來替代已完全磨損的關節軟骨。手術施行時，醫師會使用特殊的器械精確地把磨損的關節軟骨層削掉，接著在上部的骨頭裝上與原來形狀類似且有光滑表面的金屬套，下方的骨頭切面則除了金屬部份外，還有一層多分子聚合塑料來和上方的光滑金屬面接觸。臏骨的關節面則以一片多分子聚合塑料來取代。

退化性膝關節炎的患者何時需接受人工膝關節手術?

雖然人工膝關節手術是效果很好的手術，卻也是重大手術，所以只適用于嚴重程度而且接受過其它較保守療法而仍無效的病人。另外，人工膝關節手術的目的并非挽救生命而是為了改善生活品質。簡單的說，決定你是否需接受手術的困素，不是X光顯示你的關節炎有多嚴重，而是你是否已無法忍受膝關節炎所帶來的痛苦和不便。