肺炎是最常見的感染性疾病，也是引起老年人死亡的重要原因之一。一般來說，老人肺炎主要是由于氣溫驟變刺激呼吸系統，降低老年人呼吸道的防御功能，從而使微生物在呼吸道大量繁殖而引發疾病。

當今抗菌藥物種類繁多，而治療老年性肺炎卻療效不顯，其原因主要：①老年人肺炎患病早期臨床癥狀常不典型，炎癥反應較輕，甚至不發熱，白細胞不增加，影響診斷，推遲了恰當給藥時間，失去了治療機會，特別是常年身體欠佳的老年人患肺炎更難以被家人發現；②老年人肺炎患者80％以上伴有其他疾病，給治療工作帶來極大困難；③老年人肺炎感染的細菌比較復雜，混合感染者較多，綠膿桿菌、耐青霉素肺炎球菌或金黃色葡萄球菌感染時有所見。如僅用一些窄譜或對細菌不敏感的藥物，致使藥到病不能除，導致不幸后果。目前所知，老人肺炎死亡多見于48小時以內，X線檢查可見肺浸潤陰影在50％以上，并波及數葉肺；抗菌藥物選擇錯誤；存在其他實質性疾病等。

基于老年人肺炎的特點，家人要密切注意老年人健康狀態。一旦有精神萎靡不振、食欲欠佳、呼吸困難、胸痛、輕微發熱等，應送醫院檢查，特別是不要遺漏X線檢查。一旦被確診為肺炎，應使用廣譜、高效的抗菌藥物治療，并適當給予提高機體免疫能力的中西藥，僅用一般抗感染藥物，常收效甚微。