人老了，身體各系統（如腦、心、肝、腎、肺等）的功能都有不同程度衰退，因此，老年人對藥物的耐受、解毒、排泄和抵抗藥物副作用的能力大大降低，易在體內積蓄中毒。所以，老年人除必需用藥物治療的疾病外，一般的醫療保健、長壽，應當盡量利用其他療法，如飲食療法，體育療法、針灸、按摩、推拿、理療等，以免除藥物對機體的危害。

在需要藥物治療時，對有毒性或副作用強的藥物，除非萬不得已，應盡量少用，或改用其他較為安全的藥物。比如老年人易患慢性腰、腿、肩、背和四肢關節疼痛，就應當避免服用保泰松及吲哚美辛。就是用一般的解熱止痛藥，也應注意減量，防止大量出汗而虛脫。

老年人易患便秘和失眠。失眠是因老年人本來睡眠時間減少，加上其他種種原因所致。因此，這種毛病決不可依賴于藥物，而應當采取別的辦法。再如便秘，可以采取飲食療法，早起空腹喝半碗淡鹽開水，或沖點蜂蜜水喝，多吃蔬菜瓜果和植物油，生活規律，注意多活動，養成定時大便習慣，基本上可以解除，偶爾急需時，可選用“開塞露”，盡量不用瀉藥；失眠也是這樣，實在必要時服一次安眠藥可以，一般可以通過煉氣功，注意生活規律，睡前靜息排除雜念，就會安然入睡。

服用滋補藥延緩衰老是可能的，長生不老是不可能的。長壽主要是靠適當的鍛煉。飲食營養、生活規律、心胸豁達、精神愉快來實現的。俗話說“多服人參、鹿茸，不如多吃蔬菜瓜果”。這是有道理的。唐朝未年名醫陳曾直曾說：“老年人皆厭于藥物而喜于食，病后脾、胃易傷，治療又慎于吐瀉，故尤宜用食以治之。”所以，不論治病，還是養身，用飲食而不依賴藥物，是老年人應采取的正確方法。