老年人隨著年齡的增長,身體各項功能都在衰退,由于腎功能衰退，對藥物的耐受性降低，尤其是一些作用較強的藥物，極易產生毒副作用和過敏反應。抗菌藥物在體內吸收以后，多由肝臟和腎臟解毒、排泄。因此，肝腎功能不全的老人，在用這些藥時需慎重，不宜長期服用或大劑量使用。

長期服用四環素類抗生素和磺胺類藥物會損害肝細胞，并伴有對骨髓、心臟、腎臟及皮膚的損害;鏈霉素、卡那霉素使用時間稍長，能引起眩暈、耳鳴、耳聾、平衡失調，對腎臟也有影響;使用氯霉素可能引起再生障礙性貧血;紅霉素、呋喃妥因等能在肝膽內蓄積，產生中毒和過敏反應。