根據最新的研究發現，步行可提高肺功能，因為老年人的肺功能有所下降，所以老年人步行鍛煉能促進血液循環，提高吸氧能力，改善身體缺氧狀況，對改善老年人肺功能非常有幫助。

人的肺功能會隨著年齡增長有輕微下降，男性每年下跌0.46個單位，女性則是0.54個單位。醫學觀察證明按一定速度行走可促進下肢和腹部肌肉有節律地舒縮，雙臂的擺動也有助于增加肺的通氣量，使肺功能得到加強。但老人在行走時如出現明顯頭昏、眼花、胸痛等不適癥狀時，要暫停鍛煉，呼吸道感染或合并心衰的老人，不宜采用以下步行方法鍛煉。

變速行走法。每天步行路程為1000至2000米(根據自己身體狀況而定)，行走時需變換速度，可先采用中速或快速走30秒至1分鐘，后緩步走2分鐘，交替進行。行走時要盡量挺直胸部，配合呼吸鍛煉，一般走四步一吸氣，走六步一呼氣。每天可行走1至2次，早、晚進行最好，如果早上有霧則不宜進行。

勻速行走法。每天應堅持行走1500至3000米的路程，行走速度保持均勻而適中，并且不間斷地走完全程。可根據體力逐步增加行走路程，每次走完以略感覺疲勞為度。長距離行走主要是訓練耐力，有助于增強肺活量。此法比較適合于老年體弱者，但需長期堅持1年或以上才能取得明顯效果。