糖尿病是老年人的一種常見疾病。一般認為糖尿病的發生與遺傳和誘發因素有關。誘發因素為肥胖、缺少體力活動、精神負擔和感染等。極少數的糖尿病是由胰腺炎等其他疾病引起的。

糖尿病的特征為血液含糖量過高以及尿中常常有糖，王要癥狀為多飲，多尿及多食(所謂“三多”)，還會引起心臟血管、腎臟和眼睛視網膜等的病變，形成并發癥。然而，老年人糖尿病的癥狀一般都較輕，常無“三多”癥狀，但并發癥較為多見。不少老年糖尿病人是因并發癥或其他疾病到醫院就診時才被發現，也有一些是在健康檢查時發現的。

對老年糖尿病人的治療應該是綜合性的，包括培養戰畦疾病的信心，控制飲食，有規律的生活，合理的運動(體育療法)以及適當應用藥物等。

體育療法是治療老年人糖尿病的一種重要方法。病人參加適當的體育活動有多方面的好處，一是能促進肌肉利用血糖，使血糖降低;二是減肥，而肥胖是促使糖尿病發生和發展的重要因素之一;三是可使患者心情舒暢，解除精神負擔;四是能改善新陳代謝，增強抵抗力，防止感染和各種并發癥。

除了重度糖尿病(空腹血糖超過16.5毫摩爾/升或300毫克/)毫升，明顯酸中毒，高酮血癥)或有嚴重心腎并發癥的病人以外，一般輕度和中度的糖尿病人都可應用體育療法。通常先進行飲食調整以及必要的藥物治療，使增高的血糖適當下降，然后開始有計劃的體育活動，在實施體育療法期間，要定期檢查血糖和尿糖，注意癥狀的變化。當病情好轉時逐漸減少用藥量，以后還可適當放寬飲食控制。輕度糖尿病患者有可能不用藥物，只要控制飲食和進行體育療法就可使血糖穩定在正常范圍。

糖尿病的體育療法應采用中等強度的運動。避免強度大的劇烈運動，否則運動開始時血糖可能明顯上升，以后又過度下降，甚至出現低血糖反應。具體運動方式可采用步行，慢跑、爬坡、上下樓梯、踏阻力自行車(一種健身器材)、適當的球類活動等。起初運動量應較小，以后逐步增加，量力而行。老年糖尿病人應用最廣的體育療法是步行，每分種90一100步，不要太快;每天1次，也可分作2次或3次進行，總的步行距離可達數公里(一般不超過5公里);每天運動時間為30—60分鐘或更久。

糖尿病人經常練氣功可以消除心理緊張，避免因情緒緊張而使血糖升高。方法可用松靜氣功，每次30—60分鐘。

糖尿病人的體育活動不要安排在空腹及降糖藥物作用高潮時間內，以免引起低血糖反應(普通胰島素皮下注射后的2-4小時為藥物作用高潮期);通常在飯后0.5-1小時開始運動。當步行等運動的距離較長、要離住處較遠時，可隨身攜帶一些糖果、餅干，以備出現饑餓等感覺時食用。