老年人很看重保健養生，但許多老年人只重視身體上的健康，而忽略了心理的健康。如今患抑郁癥的老年人已經越來越多了，抑郁癥已經成為了阻礙老年人提高生活質量的一大問題。再加上老年人對心理保健的忽視就更加提高了抑郁癥的病發率。

權威調查表明曾患抑郁癥的老年人中，5%的人能自發獨立、健康地生活，15%稍多點的老年人病情常趨于慢性化，20%以上的老年人會常常想到死亡，在那些患有癌癥、心臟病、中風的老年人中，抑郁更是普遍存在。老年人對于所患的抑郁十分容易被忽視，通常有以下一些原因：

1.被疾病疏漏隨著年齡的增大，老人患慢性疾病的增多，如高血壓、心臟病、老慢支、胃潰瘍、關節炎、糖尿病等。這些疾病往往是遷延時間長，治療效果一般，這些都會使人感到無能為力，力不從心，心情沮喪，無奈抑郁。另外有些疾病的本身存在抑郁的癥狀，如癡呆、帕金森病等。這些疾病能引起與抑郁癥類似的癥狀，如乏力、睡眠障礙、注意力困難、悲觀思慮、食欲不振等。所以有時就很難區分是疾病的抑郁表現還是疾病并發的抑郁癥。因此老人容易在關注軀體疾病時忽視心理問題的存在。提示抑郁癥有價值的跡象有：社會功能的退縮，失敗無望或應受懲罰的感覺增強，對生活缺乏意義，經常想到自殺等。帕金森病和阿爾茲海默病與抑郁癥關系密切，有一項研究發現，前者的50%，后者的35%會患上抑郁癥。

2.被藥物引發許多老年人需要規律地服用多種藥物以治療自己的軀體疾病。有些藥物能加重或引起類似抑郁癥的癥狀，如心血管藥物(心得安、利血平)、激素(腎上腺素、糖皮質激素)、甲基多巴、左旋多巴等。但是每種藥物副作用的個體差異性很大，所以因藥物引發抑郁的程度也會有較大的區別。