當(dāng)人逐漸步入老年期，身邊的一切事情似乎都會(huì)發(fā)生令人沮喪的改變，從工作崗位上退下來，收入減少、身體機(jī)能減退、喪偶等等，這些改變很容易使老年人產(chǎn)生抑郁，因此抑郁癥已成為影響老年人心理健康的第一殺手。我國已步入人口老齡化的國家，65歲以上的人占人口總數(shù)的十分之一，且還有上升的趨勢。隨著對(duì)軀體疾病的防治越來越有效，老年抑郁癥也越來越受到大家的關(guān)注。

與其它年齡階段的抑郁表現(xiàn)一樣，老年抑郁癥的常見癥狀有：了無生趣，喪失了享受日常樂趣的能力;精神差，就是簡單的差事，也沒有動(dòng)力去做;食欲減低，體重下降;失眠或早醒;缺乏自信，自責(zé)自疚;有自殺念頭等。但老年抑郁癥還有其自己的特點(diǎn)：首先，身體疾病的癥狀與抑郁癥的癥狀相似，如抑郁癥食欲減低、失眠，而某些疾病如心臟病或關(guān)節(jié)炎等也會(huì)食欲減低、失眠;其次，老年人擔(dān)心身體的疾病，多于埋怨，情緒低落。常常老年人認(rèn)識(shí)不到身體不適是由于情緒而起。

老年抑郁癥病人應(yīng)注意哪些事情呢?首先要提醒自己只不過是生病，而不是做了什么對(duì)不起自己及別人的事情，且大部分患者都能好轉(zhuǎn);要告訴別人自己的感受，特別是當(dāng)有那種想結(jié)束人生的想法時(shí);要安排好飲食，抑郁癥老人會(huì)日漸消瘦，因此要補(bǔ)充礦物質(zhì)和維生素;要求助于心理醫(yī)生，堅(jiān)持服藥，由于抗抑郁藥的起效一般較慢，因此不要認(rèn)為這是在浪費(fèi)時(shí)間;要多求助他人，外出走走，轉(zhuǎn)移注意力。

除了上面提到的要做的事情外，下面這些事情則要盡量避免：不要隱藏自己的感受，凡事隱藏將使自己陷入無休止的憂慮，與別人交談肯定有所裨益;不要喝酒，酒不能解千愁，酒與抗抑郁藥有不良化學(xué)作用;不要過分擔(dān)心睡眠困難，當(dāng)病情改善時(shí)，睡眠也會(huì)隨之改善;不要改變服藥的數(shù)量、停藥、或胡亂使用其它治療方法，如病人感到有某些不適，一定要告訴醫(yī)生或護(hù)士;不要以為抑郁癥會(huì)令人衰老或癡呆而喪失信心。老年人患上抑郁癥通常是由親友發(fā)現(xiàn)的，親友應(yīng)鼓勵(lì)病人到精神科就診，接受正規(guī)的抗抑郁治療，讓病人知道這種病其實(shí)很普遍，并不代表“瘋”了，而且在接受治療后，大多數(shù)都能取得滿意的療效。患有抑郁癥的老年人大多比較封閉，他們常要求親友作出某些保證，或提出一些不合理的要求，這是因?yàn)樗麄儾涣私庾约旱那闆r或基于恐懼。親友應(yīng)不斷加強(qiáng)病人的信心。特別是要幫助老人肯定自己不是衰老或是精神錯(cuò)亂。