失眠嚴重損害老年人的身心健康。老年人睡眠障礙，主要表現在入睡時間延長、睡眠不安定、易醒、覺醒次數增加，使睡眠呈現階段化，深睡時間減少。引起老年人失眠的原因，概括起來主要有以下幾種：

(1)生理性因素：睡眠生理改變，易醒;晚期階段睡眠深，不易醒。老年人的早期階段加長，晚期階段縮短，所以易醒。也就是說年齡越大，睡得越少，這是眾所周知神經細胞隨年齡的增長而減少，而睡眠是腦部的一種活動現象，由于老年人神經細胞的減少，自然就能引起老年人睡眠障礙，而失眠則是最常見的癥狀。另外，褪黑素缺乏，有維持睡眠節律的功能，老年失眠患者，血循環的褪黑素減少，高峰出現延遲，也會影響睡眠。以及人進入老年以后腎氣就虧虛了，腎氣不足，膀胱氣化無力，夜間小便次數增多，也會影響到老年人的睡眠質量。

(2)腦部器質性疾病：老年人隨著年齡的增長，腦動脈硬化程度逐漸加重，或伴有高血壓、腦出血、腦梗塞、癡呆、震顫麻痹等疾病，這些疾病的出現，都可使腦部血流量減少，引起腦代謝失調而產生失眠癥狀。

(3)全身性疾病：進入老年，全身性疾病發生率增高。老年人多患有心血管疾病、呼吸系統疾病，以及其他退行性脊椎病、頸椎病、類風濕性關節炎、四肢麻木等。這些病，可因為疾病本身或伴有癥狀而影響睡眠，加重了老年人的失眠。也可能是服用多種藥物、服藥多，有些藥物可干擾睡眠。

(4)精神疾病：有關資料統計，老年人中，有抑郁狀態及抑郁傾向的比例明顯高于年輕人。抑郁癥多有失眠、大便不通暢、心慌等癥狀，其睡眠障礙主要表現早醒及深睡眠減少。隨著患者年齡的增加，后半夜睡眠障礙越來越嚴重，主訴多為早醒和醒后難再入睡。

無論是對人類還是對動物而言，睡眠是我們生活的一部分，占去了我們一生大約1/3的時間，實際上睡眠是一種優質的休息，使人從疲勞中恢復過來，以便繼續生活、工作。長期失眠對老年人的身心健康都會造成較大的傷害，在對老年人失眠原因有一個較好的了解之后，可能更容易幫助老年人解決失眠的癥結所在。