老年如果經常情緒低落、健忘、失眠、吃不下，同時不愿參與活動。請別掉以輕心，老人很可能是患上老年抑郁癥。世界各地老年人精神疾病調查顯示，抑郁癥發病率最高(16％-26％)，其次才是老年癡呆癥。被孤立者、孤獨者、失業者或剛遭遇哀傷事件的人，都是老年抑郁癥的高危險群。此外，20％的中風或心臟病患者，也會陷入抑郁狀態，女性患病的比例是男性的兩倍。

　　一、健忘問題有別于癡呆癥

　　老年抑郁癥患者雖然也可能出現與老年癡呆癥相似的健忘問題，但它們最大的分別在于癡呆癥患者是真的忘記一切，而抑郁癥患者只是堅信自己已忘記。舉個例子，如果問老人癡呆癥患者他吃的是什么早餐，他一定說錯，或根本答非所問。但如果問老年抑郁癥患者，他會對醫生說"不知道"或"我記不起來了"，如果醫生強調他一定記得，最終他說出來的答案會是完全正確的。

　　癡呆癥患者因為頭腦逐漸失去功能，所以走在街上會完全沒有方向感，甚至會時常迷路或走失，但這種事情并不會發生在抑郁癥患者身上。

　　二、因年老體弱產生無力感

　　抑郁癥是指一種不尋常、持續的嚴重抑郁情，這種極度悲傷的感覺同時會產生一連串生理上的不適，包括失眠、沒有胃口、體重減輕、長期感到疲倦及失去體驗快樂的能力。患者感受不到生活的樂趣，并經常有頭疼、背痛及腹痛的癥狀，專注力也大幅度下降。

　　老年人患上抑郁癥的幾率較高，是因為老人在退休后會寂寞及產生無力感(覺得自己沒有用了)，加上收入驟減(或完全沒收入)、體力漸漸不支、健康出現問題及老友一個個去世。

　　三、老年抑郁癥的主要癥狀

　　1.假性抑郁癥：經常覺得食欲不振、頭痛、容易疲勞、睡不著、口渴、便秘等。其實這是情緒低落所致，卻以身體不適的癥狀出現。

　　2．出現妄想：悲觀想法強烈，會覺得自己所作所為對不起孩子，甚至可能產生精神分裂癥常見的被害妄想，當妄想太強烈時，可能會企圖輕生。

　　3．焦慮不安：時常坐立不安，來回踱步，不想與入交談，也無法平靜下來。

　　4．呈現癡呆：有意志力低落、判斷力遲鈍、記憶力衰退等癥狀，患者經常結結巴巴地說"我不知道""我不會"等，并且反應顯得遲鈍。乍看之下，與癡呆癥極為類似，但只要經過檢查，就不難區分(若真的是癡呆，癥狀是無法改善的)。