常見國內(nèi)有文章感慨，說美國的老人不和子女共同居住、孤獨困苦，其實，這只不過是東方文化對西方文化的臆斷罷了。

茱迪帶著我，打車三十公里到一間酒吧小酌。霓虹閃爍，香衣鬢影。“我喜歡這兒的氣氛，每周都要來喝兩杯，聽聽音樂。”她遞給我一大杯鮮釀啤酒。酒吧里的客人三五成群，微醺而談;駐唱樂隊演繹著披頭士的經(jīng)典老歌，穿越時空。

茱迪今年六十歲。除了逛逛酒吧，她和老伴兒平日里爬山、游泳，參加社區(qū)合唱團的活動，讀書、上網(wǎng)，日子過得忙碌而充實。

常見國內(nèi)有文章感慨，說美國的老人不和子女共同居住、孤獨困苦，其實，這只不過是東方文化對西方文化的臆斷罷了。如同吃慣了炒青菜的人，以為蔬菜沙拉是難以下咽的青草。殊不知，對喜歡沙拉的人，炒蔬菜如烤焦的牛排，過猶不及。

中華文化講究奉獻，西方文化崇尚自我。在對待孩子的態(tài)度上，這種差別體現(xiàn)得淋漓盡致。中國人養(yǎng)孩子，猶如做投資，從精卵結(jié)合的那一剎那起，就開始惦記如何為孩子奉獻，等孩子慢慢長大后，又開始琢磨如何讓孩子為自己奉獻。

孩子一出生，父母便像孫悟空戴上了金箍，竭盡所能給孩子提供最好的食物、最好的教育、最好的生活環(huán)境。稍一松懈，心里的負(fù)罪感就像唐僧念起了緊箍咒。這樣的日子熬過很多年，在強烈的補償心理下，父母把頭上的金箍一摘，結(jié)結(jié)實實地扣到子女頭上。于是，孩子們還債的時候到了。

如今，導(dǎo)致中國年輕人離婚最重要的原因是雙方的家庭。這些父母大概60歲左右，等孩子結(jié)了婚，就順理成章地認(rèn)為，收獲的季節(jié)到了。婆婆認(rèn)為兒子的家就是自己的家，當(dāng)然要當(dāng)家做主;同理，丈母娘也認(rèn)為自己是女兒家的主人。既然“養(yǎng)兒防老”，父母對子女的經(jīng)濟、情感需求就像漲潮的海水，一浪高過一浪。愛情的小船，就這樣被打得支離破碎。

這是老人們想要的結(jié)果嗎?當(dāng)然不是。他們指責(zé)年輕人的種種不是，卻沒有想想，也許，狹隘的愛和依賴才是造成這一切的罪魁禍?zhǔn)住：⒆右呀?jīng)長大了，就該放手，讓他們擁有獨立的生活。父母不要把自己當(dāng)成“債主”，這樣只會讓子女感到壓抑。

相比之下，美國父母和子女之間的關(guān)系要寬松很多，老年人對子女的滿意度比較高。并不是美國的年輕人更孝順，而是因為標(biāo)準(zhǔn)不一樣。如同兩人都得了黃金，一人拿著鉑金的標(biāo)準(zhǔn)衡量，總是不滿，抱怨連連;另一人則覺得強過廢鐵百倍，滿心歡喜，感謝生命，感謝國家。

受基督教文化的影響，美國人把孩子視為“神的禮物”。他們在養(yǎng)育子女上面付出的心血、精力、金錢和時間絕對不比中國父母少，但他們并不認(rèn)為自己年老后，要從子女那里得到完全的回報。從一開始，就沒指望“養(yǎng)兒防老”，對孩子也就沒那么多預(yù)期。他們在精神上更獨立，到晚年后，依然有自己的社交圈子和文化生活，并不把生活的重心轉(zhuǎn)移到兒孫身上。當(dāng)然，美國的社會福利保障制度更發(fā)達(dá)，老人們不必?fù)?dān)心窮困潦倒。

茱迪有一個兒子，孫子兩歲，住在80公里外的舊金山。每逢重要的節(jié)日，一家三口會來探望茱迪夫婦。像大多數(shù)美國家庭一樣，成年子女與父母之間親情濃厚，但生活上各自為政。說到兒媳，茱迪相當(dāng)滿意，“她每隔幾個月就來看望我，帶來很多水果;圣誕節(jié)還幫我一起準(zhǔn)備晚餐。我很喜歡她。”看，美國的兒媳婦多好當(dāng)!美國家庭里，婆媳大多相安無事。這倒不是因為婆婆們多么體恤晚輩，或是媳婦們多么三從四德，最主要的原因是：雙方接觸少，保持著一定距離。

茱迪幾經(jīng)周折，終于搶購到了好萊塢一場電影首映式的門票，下個月要開車去洛杉磯。600公里的車程，她和丈夫換著開。我希望自己到了60歲，也能生活得如此滋潤悠然，自由灑脫。