現在醫學界和營養學家對飲食和健康之間關系最大的分歧之一是吃“葷”對人類壽命的影響如何。隨著人們生活水平的不斷提高，健康養生的意識不斷增強。

在人們平時觀念中，食葷易得心腦血管等疾病，是高血壓、高血脂、高血糖“三高”病誘發的罪魁禍首。所以現代人談“葷”色變。其實，只要科學合理地食葷，不但不影響健康，而且還能健康養生，延長壽命。

美國營養學家威尼科醫學博士指出，影響健康的原因并不是食物本身，而是不恰當的飲食搭配造成的。

例如，一般美國人的飲食中含有大量的脂肪，時間長了脂肪就會沉積在血管壁上，這就增加了動脈硬化、心臟疾患的危險。德國人堪稱“吃肉冠軍”，據統計每人每年吃肉90千克，結果德國1/3的人便秘，1/3的姑娘體重超過標準，患心臟病、高血壓、糖尿病等病的人日益增多，甚至不足10歲的兒童也患心血管病。所以吃肉過多會給健康帶來不利的影響。

雖然過多吃肉不好，但肉確實是我們生活中不可缺少的營養食物之一，它含有我們身體中必須的營養成分。經常吃肉的地區也會成為“長壽之鄉”，長壽老人也常吃肉。因此，不能說吃肉就必定引起老年病，或者說吃了肉就減壽。

例如：日本長壽之鄉沖繩的長壽老人都有吃肉的習慣，他們基本上每天都吃肉，而幾乎沒有人患心血管系統的“老年病”。他們喜歡吃肉，習慣的做法是把肉煮2～3小時后在湯里加上蘿卜或海帶，然后再燉1小時才食用。他們把這種菜叫“營養寶庫”。

據日本環球大學的營養學家研究證明，肉經過長時間的燉煮，其不飽和脂肪的含量明顯增加，膽固醇含量會大大下降，脂肪含量則降低30%～50%。這種肉既含豐富的營養，又不會引起心血管疾病，是延年益壽的營養佳品。