牛奶的營養價值已得到廣泛認同，但只有適當的飲用方法才能起到應有的保健作用。老年人，尤其是骨質疏松、缺鐵性貧血、腹部術后病人和需長期服用抗生素的病人等應如何飲牛奶，能不能飲牛奶，則更有講究——奶是通行世界的營養保健食品，是一種營養素種類齊全、數量充足、質量高的天然食物。

牛奶蛋白質營養價值高，易于消化吸收，并含有豐富的礦物質及微量元素，而膽固醇含量低，是一種特別有益于老年人健康的營養保健飲料。雖然牛奶的營養價值很高，但飲用方法不當也起不到應有的保健作用。有的老年人因進食量少，早餐只喝一杯牛奶。這樣牛奶里寶貴的優質蛋白起不到修復、更新組織及提高免疫機能、促進新陳代謝等生理功能而只能供給機體一定的能量，這其實是一種浪費。正確的方法應該是先吃一定數量的淀粉類主食，如米、面等，再飲用牛奶，這樣，淀粉類食物提供機體所需能量，蛋白質就可充分發揮其生理功能。需要注意的是牛奶的飲用方式。實驗證明，每天少量多次飲奶比一次直接飲用，鈣的吸收率要高。因此建議每天將500毫升牛奶分2—3次飲用。由于牛奶中含有一種具有催眠作用的物質，因此可在每晚臨睡前半小時飲200毫升左右的牛奶。新鮮消毒奶無須煮沸，溫熱后即可飲用;隔夜冷藏存放的消毒奶只需加熱煮沸即可，千萬不要將其反復煮沸，因為這樣會破壞牛奶中所含的維生素，降低牛奶的營養價值。骨質疏松以及由其引起的骨折嚴重地影響老年人的生活質量。營養調查報告顯示，鈣的攝入量與骨折的發生有密切的關系。如果每日鈣攝人量低于470毫克，發生骨折的幾率是那些日均鈣攝入量超過750毫克者的2.5倍。

當前市場上各樣的補鈣保健品令人眼花繚亂，其實牛奶就是補鈣佳品，既經濟又實惠。一項對286名50歲以上老年人進行的骨密度及其相關因素調查結果表明，隨年齡的增長骨密度呈現下降的趨勢，適度運動及經常飲用牛奶可延緩骨密度降低，預防骨折的發生。牛奶中所含的乳糖具有促進鈣吸收的作用，其鈣磷比例適宜，吸收率高，是補充鈣質的良好食物來源。老年人鈣的推薦供給量是每天800毫克。每100毫升牛奶可提供100毫克鈣。這樣每天飲用牛奶500毫升，再加上其他食物中提供的鈣即可滿足生理需求。我國飲食結構以植物性食物為主，乳類制品消耗量低。很多老年人沒有長期喝牛奶的習慣，體內乳糖酶活力較低，部分老年人可能會出現乳糖不耐受的現象。即喝過牛奶之后出現腹痛、腹脹、腹瀉等癥狀。出現這些情況的老年人可改為飲用酸奶及乳酪等。酸奶是新鮮消毒奶經過活乳酸菌發酵后制成的，其中乳糖已被分解為乳酸，因此不會引起乳糖不耐受現象。與牛奶相比，酸奶還具有許多其他優點。首先，它呈酸性，不但能促進消化，而且酸奶中的鈣已轉化為乳酸鈣，易于吸收;其次，活乳酸桿菌在腸道中具有抑制腐敗菌生長的作用。腐敗菌能產生大量的吲哚、硫化氫、胺和酚等有毒代謝產物，如不及時將其解毒，將導致肝功能紊亂和循環系統失常，干擾神經系統并影響睡眠。