核桃，原名胡桃、羌桃，原產于歐洲東南部和亞洲西部、南部。

據古籍記載：“此果本出羌胡，漢時張騫出使西域始得種還，植之秦中，漸及東土，故名。”《西域雜記》亦記載：“上林苑有胡桃，出西域。”至今，在新疆伊犁地區仍有大面積的原生核桃林。據考證，公元319年，晉朝大將石勒占據中原，建立后趙，不準叫“胡桃”，從此便改名為“核桃”。

核桃仁營養豐富，既是理想的滋補佳品，又是食療養生的“健康之友”。它的功用有：

補大腦

含有卵磷脂和維生素B1、B2的核桃仁，有支持腦的復雜精巧的運轉功能。中醫也認為，核桃仁是益智健腦之食物。李時珍說：“補腎通腦，有益智慧”。方法是將核桃仁加冰糖搗成“核桃泥”，密藏在瓷缸內，每次取兩匙，用開水沖和，沖時盅中有白色液體一層浮起，這就是“核桃奶”，腴美可口，補腦最強。

助美顏

核桃中的蛋白質是由多種氨基酸組成的，是皮膚細胞生長的主要原料，對皮膚有很好的健美作用。傳聞著名京劇表演藝術家梅蘭芳，生前最喜歡喝核桃湯，所以皮膚白嫩、面色紅潤、皺紋較少，到五六十歲的時候仍然顯得那樣年輕，妝扮起來，十分俊美。若常吃以核桃仁磨粉煮成的“核桃粥”，能營養肌膚，使人白嫩，特別是老年人，皮膚枯萎，更宜常吃。也可一日服核桃仁60克，連服一個月，能起到養顏滋補作用。

抗衰老

核桃仁中所含維生素E，可使細胞免受自由基的氧化損害，是醫學界公認的抗衰老物質，所以核桃有“萬歲子”、“長壽果”之稱。