老年人發生心律失常的臨床表現與青壯年的表現有所不同， 通常表現為周身乏力、易疲勞、心悸、情緒不穩，有的甚至表現為行動不便，出現行走困難等，上述表現易被誤認為是由于年老所致的生理功能減退的表現，而想不到是由于心臟出現心律失常所致。另外，老年人易發心肺部疾患，隨著病情發展，出現呼吸困難、胸悶、心悸，當由于冠狀動脈供血不足引起心絞痛時，常伴發心律失常，如房性早搏、室性早搏、竇性心動過速等；反過來，心律失常又會加重上述疾病，使原發病的癥狀更加明顯，從而忽視心律失常的存在。老年人發生急性心律失常可使心臟的血排出量減少，血壓下降，加之老年人血管的舒縮功能減退，調節血壓的能力降低，會出現頭暈、暈厥，甚至抽搐。有的則出現口眼歪斜，肢體活動不靈等腦血管意外的癥狀。
    雖然臨床檢查特別是發現心尖搏動和動脈搏動不規律時，常可證實心律失常的存在。但如果以規則的心搏作為主要的判斷標準，將遺漏許多心律失常。老年人的室上性和室性心律失常，橈動脈的搏動可能很規則，但檢查時發現有異常的心率、心音的強弱不一，異常的頸動脈搏動和血壓的改變，均有助于心律失常的診斷。