一項新的研究證實，長期被視為精子載體的*包含有一種物質，能夠在雌性哺乳動物中觸發排卵以及其他妊娠激素反應。這一發現有可能帶來人類生育治療的新方法。

與大多數雌性哺乳動物一樣，人類的女性也是自發排卵者，這意味著她們會相當定期地釋放卵子而不論是否進行了性活動。當然也有一些動物只有在進行性活動時才會釋放可供生育的卵子，例如駱駝和兔子，這種過程被稱為感應排卵。

然而早在1985年，一些中國科學家便對這一傳統理論提出了挑戰，認為在*中可能存在一種排卵誘導因子(OIF)。按照加拿大薩斯卡通市薩斯克徹溫大學的獸醫與生殖生物學家Gregg Adams的話說，這一假設與主流理論完全背道而馳，“因此遭到了人們的忽略，其中也包括我自己”。

然而當Adams與同事在10年后用實驗驗證這一假設時，他們被結果嚇了一跳。2005年，研究小組向與駱駝親緣關系很近的雌美洲鴕的后肢中注射了雄美洲鴕的*，目的便是看看美洲鴕在沒有生殖器刺激的情況下是否會排卵。Adams說，讓他們大吃一驚的是，向雌美洲鴕的血液中注射*產生了“非常有效的排卵作用”。

這便引發了一場長達7年的有關*中是否存在OIF的研究。如今，在8月20日發表于美國《國家科學院院刊》上的一項研究中，Adams和同事表示，他們采集了美洲鴕和公牛的*，并將其在自發排卵和感應排卵的動物中進行了測試，結果表明，這些動物的*中確實存在OIF。