胎兒異常包括胎位異常和胎兒發育異常兩種情況。

胎位異常正常的胎位在分娩時應是枕前位，除此以外的胎位均為異常胎位，如臀位、橫位、額先露、面先露、全足位等。胎兒從狹窄的骨盆通過時，應該是一邊轉方向一邊向下鉆似地出來。但有的胎頭由于旋轉受阻而為持續性枕橫位或枕后位，稱為胎頭旋轉異常，造成不能順利通過產道。

胎兒發育異常胎兒發育異常包括胎兒畸形、巨大兒、腦積水、無腦兒、多胎、聯體雙胎等，都是造成滯產的原因。

胎位的異常，有的在醫生的協助下可以分娩，有的需醫生伸手入宮內轉位后娩出，有的需剖腹產才能保證母兒的安全。

在難產分娩中，大部分是因骨盆狹窄、胎位異常及胎兒發育異常而致分娩不順利，所以孕婦在整個孕期要遵照醫生的吩咐，定期做產前檢查，以及早了解骨盆大小，胎頭大小，是否有畸形等等，以防分娩時醫生措手不及。