在女性內生殖器官中，輸卵管、卵巢被稱為子宮附件。附件炎就是指輸卵管和卵巢的炎癥。但輸卵管、卵巢炎常常合并有宮旁結締組織炎、盆腔腹膜炎，且在診斷時也不易區分，這樣，盆腔腹膜炎、宮旁結締組織炎，就也被劃入附件炎范圍了。

一般來說，急性附件炎癥狀會比較明顯，患病女性會突然發熱、打寒戰、下腹劇痛等。而慢性附件炎腹痛則時輕時重，有的時候僅僅是一側腹痛，或者隱隱作痛，但往往會伴有白帶增多、腰疼、月經失調等癥狀。

直接侵犯最常見的是闌尾炎，闌尾炎患者由于延遲就醫，細菌會突破闌尾漿膜，隨膿液流入右側附件，甚至累計左側附件。這在臨床上較為常見。

淋巴管傳播腸炎患者，特別是較重的結腸炎，致病菌可以從結腸經淋巴管擴散到生殖器。如患結腸炎，腸腔內的病菌可經淋巴管進入左側卵巢和輸卵管。

血行傳播主要見于結核病，如肺結核，結核菌可經血液侵犯生殖器，使患者出現生殖器結核病。此種情況較為常見。

性病致病菌的非性入侵當今性病十分流行，可經非性途徑進入生殖道。最常見的非性途徑有住旅社、浸在浴缸內洗澡、坐便盆、穿浴衣等。

其他途徑經期盆浴等。病菌也會上行進入內生殖器。 特別提示：未婚女子一旦患上附件炎，千萬不能忽視，應及時治療，以免病情嚴重化，變成慢性附件炎，阻塞輸卵管，導致宮外孕或不孕癥，造成終身憾事