育齡婦女在應屆月經前7～14天(即在月經周期的黃體期)，反復出現一系列精神、行為及體質等方面的癥狀，月經來潮后癥狀迅即消失。由于本病的精神、情緒障礙更為突出，以往曾命名為“經前緊張癥”、“經前期緊張綜合征”。近年認為本病癥狀波及范圍廣泛，除精神神經癥狀外還涉及幾個互不相聯的器官、系統，包括多種多樣的器質性和功能性癥狀，故總稱為“經前期綜合征(PMS)。

經前期綜合征普遍困擾著育齡期女性

90%的育齡婦女在經前期都有生理改變，比如情緒緊張，手足、眼瞼水腫，乳房脹痛，腹部脹滿等。上述癥狀有輕有重，如果影響了日常生活就可以診斷為經前期綜合征。

維生素D和鈣質能緩解經前期綜合征

美國馬薩諸塞州的伊麗莎白·勃通·約翰博士進行了一項大型的名為“護理健康研究”的調查。研究為期10年，調查對象是1057名已經診斷為經前期綜合征的女性，她們的年齡在27—44歲之間，另外1968名沒有癥狀的女性為對照。研究發現，每天補充1200毫克的鈣質和400國際單位的維生素D能減輕焦急、孤獨、激動、悲傷、緊張等，減少40%的發生經前期綜合征的危險。

研究者指出，即使在西方社會，女性也并未攝取足夠的鈣質和維生素D。每天的維生素D建議量是400國際單位，成年女性的鈣質建議量為：19至50歲每天需要1000毫克的鈣質;51歲以上每天需要1200毫克。但只有1/5的人在飲食中攝取到鈣質與維生素D的建議量。

研究者建議，鈣質和維生素D最好通過食物攝取。比如，每天吃4份低脂乳制品就是一個非常好的選擇，此外，食用奶酪或者強化桔汁也不錯。