外陰白斑常表現為外陰奇癢，局部有不同水平的皮膚粘膜色素減退，常伴有水腫、皸裂及散在的表淺潰瘍。其發病機理主要來自于三種原因：遺傳或隔代遺傳、本身內分泌的缺少或失調、本身免疫功能下降。

今年51歲的蔡女士，內退后閑居在家，身體一向很好。可近來卻常常感到外陰瘙癢，白帶增多。再細心一看，發現外陰皮膚上呈現了少許白色斑塊。去醫院檢驗，醫生通知她，她得的是一種叫作慢性外陰營養不良的婦科疾病。蔡女士百思不解：自己生活條件很好，怎么會存在營養不良的問題呢?醫生解釋說，慢性外陰營養不良是一種因外陰皮膚、粘膜營養障礙而致外陰局部組織變性及色素脫失的婦科疾病，其所指的營養不良與飲食不當所造成的營養不良并不是一回事。

慢性外陰營養不良有著不同的類型，臨床表現也不盡相同。

(1)增生型營養不良。外陰奇癢難熬，抓傷后疼痛加劇顯著，發病年齡在30～60歲之間，病變范圍不一，多在大陰唇、陰唇間溝、陰蒂包皮等處，對稱分布，病變局部增厚，貌似皮革樣隆起，有皺褶或有鱗屑、濕疹樣改變，其色彩呈暗紅或粉紅色，攙雜界限明晰的白色斑塊，很稀有萎縮或粘連。

(2)硬化苔蘚型營養不良。發病年齡在40歲上下，病變部位瘙癢不太嚴重，大多在外陰皮膚、粘膜和肛周皮膚，患處變白變薄，外表干燥易皸裂，彈性差，陰蒂往往萎縮，并與包皮粘連，小陰唇平坦消失，晚期皮膚微薄皺縮，陰道口攣縮狹窄，影響性生活，性交時疼痛顯著。