宮頸糜爛是慢性宮頸炎的一種表現，是細菌感染引起的，而宮頸癌是病毒感染造成的，兩者不是一回事。

宮頸糜爛的發生通常和分娩、流產、產褥期感染，或性生活、手術操作損傷子宮頸，病原體侵入而引起感染有關。常見的病原體為葡萄球菌、鏈球菌、厭氧菌、大腸桿菌、沙眼衣原體、奈氏淋球菌等。

宮頸糜爛并不是真正的糜爛。宮頸表面本來是鱗狀上皮的結構，這種結構如果長期浸于堿性炎癥分泌物中就可能脫落，很快由適應在堿性環境中生長的宮頸管內柱狀上皮結構所代替。由于這種柱狀上皮結構的抵抗力比較差，容易感染，表面呈顆粒狀，看上去像糜爛，因此才稱為宮頸糜爛。

宮頸癌則與此不同。宮頸癌的發生及其癌前病變幾乎都與人乳頭瘤病毒(HPV)感染有關。性生活早、性伴侶多等原因會增加感染人乳頭瘤病毒的機會。在致癌因素的刺激下，宮頸鱗狀上皮底層細胞增生活躍，分化不良，逐漸形成宮頸上皮不典型增生，再從不典型增生可逐漸發展為原位癌、浸潤癌。

兩者有類似的癥狀

之所以有的人認為宮頸糜爛與宮頸癌有關，主要因為以前人們對宮頸癌根源于人乳頭瘤病毒感染的認識不足。再者，宮頸糜爛與宮頸癌癌前病變(不典型增生)的癥狀相似，都可能有性生活后出血，所以，人們容易把這兩種病聯系在一起。

宮頸糜爛還有更常見的癥狀：白帶量多，色黃質黏。

輕度宮頸糜爛時，患者一般無明顯自覺癥狀，也可能僅僅白帶略增多，容易被忽略。中度、重度宮頸糜爛患者最明顯的癥狀就是白帶增多，色黃而且質地黏稠，或白帶中夾有血絲，少數患者發生性生活后出血。炎性白帶長期刺激外陰，還可引起外陰瘙癢癥。

這些炎癥的表現是宮頸癌所沒有的，宮頸癌的癥狀更常見的是性生活后出血。

依靠涂片區分最準確

兩種病的發展趨勢是不同的。朱蘭醫師說，宮頸的炎癥除了宮頸糜爛這種最常見的改變，還可能會發生宮頸腺體囊腫、宮頸肥大、宮頸息肉等，不必擔心癌變。而不典型增生如果不加以控制，會有一部分由輕度發展到中、重度，可能發生癌變。

區分宮頸糜爛和宮頸癌及其癌前病變，除了上面說的這些癥狀之外，最準確的方法還是進行宮頸細胞學涂片檢查。雖然宮頸癌不會癌變，但由于兩者癥狀相似，易誤診，所以宮頸糜爛患者要定期檢查宮頸涂片，以免漏診。現在有些不規范的醫院把宮頸癌當作宮頸糜爛來治，完全是誤病誤人。