正常情況下，懷孕后受精卵植入子宮內膜，由胚胎發育成胎兒，并逐漸形成胎盤。但是有一種異常情況，胎盤絨毛組織發生變性，滋養細胞增生．絨毛間質水腫，每根絨毛都變成直徑數毫米至一二十毫米的小水泡，串連在一起，像一串葡萄，這就是葡萄胎。這時，絨毛失去了原來吸收營養供給胎盤的功能，致使胚胎早期死亡．經自溶而吸收。這樣，子宮就沒有胎兒、胎盤，只見一粒粒透明小水泡了，葡萄胎的病因至今尚不清楚，可能與受精卵本身的缺陷（染色體異常）有關，也可能與營養不良、病毒及其他因素有關。

　葡萄胎好發于21～40歲婦女，初期癥狀和一般妊娠相似，但于停經后二三個月時，開始有反復的陰道流血，常被誤認為是流產出血，表現為時出時止或連綿不斷。子宮增大也比正常妊娠迅速，妊娠中毒癥狀嚴重，到了妊娠四五個月，還摸不到胎兒，聽不到胎心音，感覺不到胎動。尿妊娠試驗呈強陽性（高滴度）。

　葡萄胎是良性孕卵本身的病變，但大約15％的人可以發生惡變。因此，一旦確診應立即手術清宮，一般在第一次手術后7天左右，還要進行第二次刮宮，術后每周做尿妊娠試驗一次或查血HCG一次，直至呈陰性為止。以后每月檢查一次，半年后每3個月一次，一年后每6個月一次，共隨訪2年，2年內不能懷孕。

　患過葡萄胎后對再次懷孕的機會并無影響，但再次發生葡萄胎的可能性仍然存在。