外陰瘙癢是婦女較常見的癥狀，從幼兒到老人均可發生，但更多見于更年期婦女。常發生瘙癢的部位是陰蒂和小陰唇內外側，重的可波及整個會陰部，大陰唇以至肛門周圍。多半是陣發性的，突然出現，稍過一段時間又消失或減輕。外陰部溫度過高、刺激性食物如辣椒以及煙、酒等可使局部充血，瘙癢加重。外陰不潔，內褲過緊，或穿化纖的內褲均會刺激外陰，引起瘙癢及皮膚反應。而過分注意，造成條件反射，尤其反復搔抓，則更易加重癥狀。

引起更年期外陰瘙癢的原因很多，列舉如下：

(1)慢性局部刺激：除了上述造成局部充血或過敏反應的原因外，最常見的是陰道炎排液過多引起。除霉菌性陰道炎和滴蟲性陰道炎外，更年期又多了一個因素，即老年性陰道炎。老年性陰道炎不像上述其他陰道炎排液多，刺激性大，往往陰道排出液很少，甚至不易察覺。它造成的瘙癢主要是外陰皮膚本身發生了退行性變的結果。當卵巢功能減退，雌激素水平下降時，陰道壁也由于失去支持而退縮，容積減小，彈性減少;陰道粘膜變薄，皺褶消失，皮下毛細血管易受破壞;上皮糖原成分減少，分泌物的酸度減低，促使陰道內細菌的菌群改變，容易發生局部炎癥。據統計，絕經后婦女，30%以上有老年性陰道炎。也有不少人外陰皮膚變薄，皮下脂肪消失，出現萎縮性變化，可延及整個外陰及肛門部，表現為皮膚皺縮、硬化、變白，并在此基礎上并發外陰皮膚病。這些改變不斷刺激該處的神經末梢，發生難忍的頑固性外陰瘙癢，與硬化性苔蘚、外陰白斑等皮膚病難以鑒別。

(2)尿液、汗液及肛門分泌物的刺激：如糖尿病人的尿中含糖過高;泌尿系感染或尿失禁時長期膿尿等刺激;長期服用瀉藥排便時的刺激，亦會引起外陰和肛周瘙癢。肥胖者由于汗腺及皮脂腺的分泌物的分解，藏于外陰皮膚皺褶中，使皮膚浸軟并磨擦，亦常為瘙癢的原因。

(3)外陰靜脈曲張：引起皮膚營養紊亂及末梢神經興奮性的改變而發生瘙癢;反復抓搔可繼發慢性濕疹，單純性苔蘚樣硬化，厚皮病，甚至發展為外陰白斑。

(4)繼發于全身性皮膚病的外陰皮膚病：如牛皮癬、脂溢性皮炎、慢性濕疹及扁平苔蘚等。

(5)全身性疾病：如維生素A和維生素B族缺乏;黃疸，白血病和糖尿病等嚴重時可有局部以至全身瘙癢。

(6)變態反應：如藥物疹、蕁麻疹，特別當外陰直接接觸一些刺激性肥皂、外陰用藥，使用避孕器具或膠凍，也會引起外陰嚴重瘙癢，以至皮炎。因此外陰瘙癢時萬萬不可自己隨便用藥，最好讓醫生查清原因再按醫囑治療。

(7)此外，有的外陰瘙癢并無明顯病變，但思想上感到癢就抓，越抓越癢，是屬于精神神經性的。它雖然很少單獨成為瘙癢的原因，但在加重外陰瘙癢癥狀上是一個值得注意的因素。