外陰炎由多種細(xì)菌的感染引起，其主要表現(xiàn)為大小陰唇、會陰部位的皮膚或粘膜的炎癥。外陰部與尿道、陰道、肛門相連或鄰近，易受排泄物、分泌物的刺激而引起感染。發(fā)生原因有陰道分泌物增多，月經(jīng)墊、尿瘺或糖尿病患者尿液的刺激，外陰不潔以及霉菌、滴蟲及其他性傳播疾病的病原體引起。此外，絕經(jīng)的老年婦女因卵巢功能衰退、雌激素水平低下、外陰皮膚營養(yǎng)障礙、外陰上皮萎縮也易引起外陰炎癥。

外陰炎主要表現(xiàn)為外陰瘙癢、疼痛或灼熱感，走路、勞動、騎車、性行為、排尿時加重。外陰皮膚充血紅腫，滲出液增多，有抓痕，有時形成潰瘍，皮膚破潰或有成片水泡、丘疹、濕疹。病程長后皮膚增厚、粗糙，色澤改變，甚至發(fā)生皮膚皸裂。也常有陰道分泌物增多，呈黃膿樣。

幼女外陰炎常因穿開檔褲或受到成人的猥褻、性虐待、玩弄、強暴等所致。一些皮膚粘膜-性行為型性病，主要是指皮膚對皮膚、粘膜對粘膜的直接或間接接觸而傳染的疾病或皮膚粘膜本身易于存在某些病原體而引起的疾病，也常能通過性行為而廣泛傳染。如尖銳濕疣，在性關(guān)系紊亂和同性戀者中發(fā)病較多，女性陰蒂、陰唇、肛周、陰道、宮頸均可發(fā)生，具有乳頭狀、菜花樣濕疣，常有白帶增多、痛癢、偶有性行為后出血現(xiàn)象。生殖器皰疹在外陰可見紅色丘疹，伴瘙癢，很快變成小水皰、膿皰，破潰后大片糜爛和形成潰瘍。其他一些性器性行為型性病主要是通過男女性器官性行為而傳染的性病，多見于性關(guān)系紊亂的男女，如淋病、梅毒、軟下疳，滴蟲、霉菌感染等也均可引起外陰炎癥。

外陰炎時由于局部疼痛、奇癢，或有發(fā)熱、分泌物、破潰等不適及外陰部觸痛等，病人已無性生活要求和興趣，對男方的性要求也十分恐懼，性行為無快感，也難以引發(fā)出性高潮。患急性期外陰炎時，性行為會加重病人痛苦，促使炎癥擴散或引起繼發(fā)感染，使炎癥更加遷延難治。

外陰炎急慢性期均不宜性行為，宜在痊愈后才能恢復(fù)。如慢性期時間較長，外陰疼痛很輕微，無明顯分泌物，也無破潰等，偶可允許性行為，但陰莖插入時宜慢，不能過急，陰莖少與外陰皮膚碰撞，陰莖在陰道內(nèi)抽插幅度宜小，以減少外陰部皮膚的摩擦。抽插時間適當(dāng)長些，以使女方獲得性高潮。性行為后應(yīng)排盡陰道內(nèi)分泌物并擦干凈，以避免分泌物對外陰的刺激。同時性行為后應(yīng)清洗外陰，并保持干燥，或清洗后即涂上藥物。

外陰尖銳濕疣在手術(shù)或物理治療后也宜忌性生活直到愈合為止。否則，性生活引起創(chuàng)面出血感染、愈合不佳等。

杜絕婚外性行為也能防止許多性傳播疾病所致的外陰炎，有炎癥時忌性生活。在治愈過程中，若要性生活，男方采用避孕套，對雙方免受交叉感染及防止許多性傳播疾病有利。