葡萄胎、侵蝕性葡萄胎和絨毛膜癌都是由胚胎滋養(yǎng)細胞變化而來的腫瘤，故統(tǒng)稱為滋養(yǎng)細胞腫瘤。三者既有別又密切相關，是一種疾病的不同發(fā)展階段。葡萄胎屬良性疾病，侵蝕性葡萄胎及絨癌則為惡性滋養(yǎng)細胞腫瘤。—
葡萄胎又稱“水池狀胎塊”，表現(xiàn)為絨毛高度腫大，形成大小不等的水泡。小的僅可目及，大的可達數(shù)厘米，彼此間有細蒂相連成串，形同葡萄，故此得名。葡萄胎塞于擴張的子宮腔，一般不侵入子宮肌層，也不發(fā)生轉移，又稱為“良性葡萄胎”。
    葡萄胎的表現(xiàn)是妊娠早期有間歇性陰道流血，開始量少，中間可有反復大量出血。如仔細檢查，有時血中可現(xiàn)水泡狀物。病人惡心、嘔吐明顯，還可出現(xiàn)浮腫、高血壓、蛋白尿等妊娠中毒表現(xiàn)，子宮也異常增大。一般妊娠子宮的大小與停經(jīng)月份成一定比例，而葡萄胎則不同，停經(jīng)月份小，子宮卻很大。若陰道有水泡狀物排出，則基本上可以肯定葡萄胎的診斷。發(fā)生葡萄胎后，胎兒一般已經(jīng)死亡，摸不到胎塊和胎動，聽不到胎心音。偶爾可伴存活的胎兒，但這種胎兒畸形率較高。
    侵蝕性葡萄胎和絨癌在病理及預后方面有明顯區(qū)別，但二者在臨床表現(xiàn)、分期、診斷和治療方面基本相仿，二者發(fā)病之前約有一半以上患過葡萄胎。這類惡性滋養(yǎng)細胞瘤的病因目前仍不清楚，專家認為以下幾個方面可能與本類疾病的發(fā)生有關：(1)營養(yǎng)不良。(2)病毒感染。(3)卵巢功能失調及卵子異常。(4)染色體異常。其他如人種、地理、氣候環(huán)境、飲食、水源、動物媒介、免疫異常等與這類疾病的發(fā)生可能也有關系。
    惡性滋養(yǎng)細胞瘤一般有以下特點：(1)來源于精卵結合而成的胚胎，部分成份來自異體，不同于其他腫瘤是從自己的細胞惡變而來，具有更多的抗原性。(2)好發(fā)于生育期婦女，20—40歲為高發(fā)年齡，一般比其他腫瘤發(fā)病年齡為低。(3)絕大多數(shù)發(fā)生在妊娠數(shù)周或數(shù)月內，潛伏期短。(4)病理形態(tài)與生物學行為不完全平行。(5)腫瘤分泌絨毛膜促性腺激素，能應用生物學的、免疫學的方法測定，可做為診斷、療效評定、隨訪及愈后判斷的標志物。(6)可有生理性轉移、惡性轉移、轉移灶自行消失等現(xiàn)象。轉移常見且早而廣泛，以血道為主，少數(shù)也有淋巴道轉移。在所有轉移中，以肺轉移最為多見，其次為陰道、腦等轉移。
    侵蝕性葡萄胎的病理特點為葡萄胎組織侵入子宮肌層和其他組織，或有遠處轉移。臨床上，常在葡萄胎排出后，有持續(xù)或間斷的陰道流血，子宮增大，血或尿 HCG定量升高，發(fā)生轉移時可出現(xiàn)相應的癥狀。侵蝕性葡萄胎的性質介于葡萄胎與絨癌之間，在不同程度上兼有兩者的特性。有的可能偏良性，病變和表現(xiàn)接近增生活躍的葡萄胎；有的可能偏惡性，病變和表現(xiàn)接近絨癌。
    絨癌的病理特點為增生的滋養(yǎng)細胞大片地侵犯子宮肌層及血管，并常伴有遠處轉移。絨癌常見為葡萄胎、流產或足月產之后有陰道持續(xù)性不規(guī)則流血。長期出血可引起不同程度的貧血。子宮增大的程度及形狀由于宮內病灶的大小、數(shù)目和部位而定。病灶大，數(shù)目多，又近漿膜層，則子宮大而不規(guī)則。子宮較柔軟，宮旁常可觸及血管搏動。當病灶穿破子宮肌層和漿膜層時，可造成子宮穿孔或穿入腹腔或闊韌帶內，形成內出血或血腫，出現(xiàn)腹痛或休克癥狀。當發(fā)生轉移時，因轉移灶部位的不同而表現(xiàn)出不同的癥狀。肺轉移病人可有咯血、胸痛、呼吸困難等癥狀；陰道轉移可因結節(jié)破潰而發(fā)生陰道大量出血或分泌物增多；腦轉移可出現(xiàn)頭痛、嘔吐、抽搐、偏癱與昏迷。
    我國葡萄胎的發(fā)病率并不低，但它發(fā)展為惡性葡萄胎和絨癌的可能性較小，葡萄胎治愈率幾乎達100％，絨癌雖然惡性度高，但若能早期發(fā)現(xiàn)治療，療效也非常顯著。有些病例不用切除子宮，單用化療就能治愈，治愈后還可能生兒育女。所以，生育年齡的婦女若發(fā)現(xiàn)葡萄胎排出后流血，或流產、生產后有不規(guī)則陰道流血，都應警惕惡性滋養(yǎng)細胞瘤，并及時到醫(yī)院做有關檢查：(1)人絨毛膜促性腺激素(HCG)測定。(2)B超檢查。(3)CT檢查。(4)核磁共振檢查。(5)x線檢查。(6)流式細胞術(FCM)檢查。