一些絕經多年的老年婦女，由于卵巢功能衰退，雌激素水平低下，生殖器萎縮，陰道抵抗力減弱，容易受細菌的感染而發生老年性陰道炎。而處于生育期的婦女由于陰道分泌物中富含糖元，陰道中長期有乳酸桿菌生長，它們在利用糖元的同時產生乳酸，使陰道維持微酸性環境，這樣就不利于病原菌的繁殖，于是陰道就具有了一種“自潔作用”。

一些進入更年期尤其是絕經期的婦女，由于卵巢功能衰退過快，雌激素水平下降迅速，陰道的分泌物顯著減少，此時糖元就很少，陰道中的乳酸桿菌失去了糖元這一營養成份就會死亡，于是陰道從微酸性環境轉變為中性，陰道的“自潔作用”也就消失了。這些婦女就容易發生老年性陰道炎。其常見癥狀是：(1)外陰瘙癢，干燥灼熱感，甚至陰道燒灼感，小腹部不適，陰道口周圍疼痛;(2)陰道分泌物增多，呈黃色水樣，粘稠有臭味;(3)一些婦女由于不夠注意個人衛生，常會合并發生滴蟲性或霉菌性陰道炎，使癥狀加重。

除了使用殺滅細菌、霉菌或滴蟲的藥物對癥治療外，這些婦女口服或局部應用雌激素制劑能改善老年性陰道炎癥狀，因此必須請醫生作系統治療。由于雌激素水平的下降是持久的，因此此病容易反復發作，常需反復治療。