痛經指的是月經來臨前或來潮時，下腹部痙攣式的疼痛，有時還伴隨著頭痛、惡心、心悸、拉肚子等癥狀，可分為原發性與次發性兩種。原發性生理痛會在月經周期的第一天時最嚴重，嚴重時甚至讓患者坐立難安，無法正常工作，但疼痛的強度會慢慢減緩，約在兩三天后消失。

處理這種原發性生理痛，主要的原則是進行癥狀治療，最常用的療法是以止痛藥來減緩疼痛，通常療效都不錯，除了少數婦女對某些止痛藥會產生過敏反應外，很少會出現其他嚴重的副作用。此外，生理痛只會在月經周期前后數天內發生，故需要的止痛藥量不多，造成抗藥性的機會也極少，不致影響患者身體健康。

治療經痛的止痛藥跟一般用來治療頭痛、牙痛的止痛藥原理不太一樣，女性應該要找婦科醫生做診斷開藥。要把經痛的痛苦減到最低，服用止痛藥也有小訣竅，因為藥效發揮通常需要一兩個小時，所以最好在感覺到疼痛時立即服藥，止痛效果會更好。

經痛除了尋求醫師的診治外，平日的自我調理也很重要，例如日常生活上的規律性、適度的運動、均衡的營養、充足的睡眠以及愉悅的心情。經痛也可以從飲食及營養方面著手改善，若經痛以腰腳酸痛、腹部抽痛、乳房脹、抽痛為主，平日應攝食富含維生素的食物;月經來時下腹子宮卵巢部位疼痛的人，則建議多攝取富含維生素C、E的食物，如黃綠色蔬菜、柳丁、檸檬、核桃、杏仁、小麥胚芽等。

至于經期整個腹部均痛者，平日尤應注意飲食及營養，少吃生、冷、油膩的食物，可以維生素B群、酸乳酪等調理腸胃。因貧血而引起經痛的人，月經來時多有頭痛或兼耳鳴、腹痛綿綿的癥狀，不妨多補充鐵劑、深綠色蔬菜，或偶爾喝一些白蘭地酒，經痛的情形可以逐漸改善。