痛經(dysmenorrhea)，系指經期前后或行經期間，出現下腹部痙攣性疼痛，并有全身不適，嚴重影響日常生活者。分原發性和繼發性兩種。經過詳細婦科臨床檢查未能發現盆腔器官有明顯異常者，稱原發性痛經，也稱功能性痛經。繼發性痛經則指生殖器官有明顯病變者，如子宮內膜異位癥、盆腔炎、腫瘤等。

痛經可分為原發性和繼發性兩種：

原發性痛經，又稱功能性痛經，是指經婦科檢查生殖器官無明顯器質性病變者。常發生在月經初潮或初潮后不久，多見于未婚及未孕婦女，往往生育后疼痛緩解或消失。

繼發性痛經，是指生殖器官有器質性病變者。此種痛經常發生于生殖器官有病變后，初潮后一段時間無痛經。

祖國醫學對痛經的認識，主要是氣血運行不暢，不通則痛。氣為血之帥，氣行血行。氣血瘀滯可因情感不暢，肝氣郁結，氣機不暢，血不能隨氣流通。或因久居潮濕之地，經期淋雨、游泳，或飲食生冷，以致寒濕之邪客于胞宮，寒凝而痛。