凡在經(jīng)期前后或行經(jīng)期間，出現(xiàn)小腹及腰部疼痛和其它全身不適，以致影響工作及生活的，稱之謂痛經(jīng)，亦稱經(jīng)行腹痛。隨月經(jīng)周期性發(fā)作，為痛經(jīng)的主要臨床表現(xiàn)特點。

痛經(jīng)可分為原發(fā)性和繼發(fā)性兩種：

原發(fā)性痛經(jīng)，又稱功能性痛經(jīng)，是指經(jīng)婦科檢查生殖器官無明顯器質(zhì)性病變者。常發(fā)生在月經(jīng)初潮或初潮后不久，多見于未婚及未孕婦女，往往生育后疼痛緩解或消失。

繼發(fā)性痛經(jīng)，是指生殖器官有器質(zhì)性病變者。此種痛經(jīng)常發(fā)生于生殖器官有病變后，初潮后一段時間無痛經(jīng)。

祖國醫(yī)學對痛經(jīng)的認識，主要是氣血運行不暢，不通則痛。氣為血之帥，氣行血行。氣血瘀滯可因情感不暢，肝氣郁結(jié)，氣機不暢，血不能隨氣流通。或因久居潮濕之地，經(jīng)期淋雨、游泳，或飲食生冷，以致寒濕之邪客于胞宮，寒凝而痛。