大多數女性都遭受過痛經之苦。據國外多家媒體8月11日報道，美國《疼痛》雜志刊登中國臺灣一項最新研究發現，痛經還會導致大腦結構產生變化。

臺灣科學家對一組痛經女性的研究發現，有足夠的證據表明，痛經會“重塑”大腦結構。研究人員對32名原發性痛經(PDM)患者和32名健康婦女進行了大腦核磁共振成像掃描，并比較了兩組參試者大腦掃描的結果。所有參試者年齡均為24歲左右。結果顯示，在痛經組婦女中，一些大腦區域縮小，另一些大腦區域增加。

早期研究發現，痛經會引發大腦新陳代謝異常。而新研究結果則表明，這些改變具有長期性，因為大腦的這些異常變化在兩次痛經發作之間的“正常日子”同樣存在。

新研究主持人，臺灣國立陽明大學腦科學研究中心主任謝仁俊教授表示，新研究結果表明，原發性痛經患者在痛經不發作的情況下，異常灰色物質變化也同樣存在。這表明，持續痛經和間歇痛經都會導致大腦結構的長期變化。

受影響大腦區域由大腦“灰色物質”組成，所謂的灰色物質多半是神經細胞體，也就是專門保證加工信息的大腦“結構組成基礎”。灰色物質負責疼痛信息以及情感反應信息的傳遞和控制。科學家認為，一些大腦區域的變化會抑制疼痛，而另一些大腦區域的變化則加重疼痛。另外，大腦結構的“明顯重組”也會對情緒變化產生負面影響，導致焦慮和壓力。

最新研究發現，“痛經改變大腦結構”現象對青春期女孩影響最大，因為這時候女孩們的大腦還沒有完全發育好，對環境影響反應更強烈。雖然痛經對大腦功能的影響尚待進一步研究，但是新研究結果表明，痛經容易造成青春期女孩大腦損傷。

科學家表示，痛經與急速變化的關系以及這些變化是否可逆等問題，都有待深入研究探明真相。