孕婦分娩后，腦垂體分泌大量的催乳素，促進乳房分泌乳汁。由于體內催乳素增高，卵巢對促性腺激素反應較差，卵泡停止發育因而不排卵也沒有月經。另外，產后嬰兒哺乳，經常吮吸乳頭也能刺激腦垂體分泌催乳素，從而抑制卵巢排卵，并持續數月之久，有些婦女可長達1年或1年以上。所以，哺乳具有避孕作用。國外一項研究資料表明，在產后6個月內若母親完全或接近完全哺乳(指偶爾給嬰兒補充食物)和月經尚未恢復的婦女，避孕率可高于98%。

　　國際家庭計劃研究所指出,采用哺乳做為避孕措施,婦女必須完全或接近完全哺乳,她們應該做到：

　　(1)在產后4-6個月內單用母乳喂養； (2)嬰兒饑餓時，無論白天或夜間應隨時哺乳； (3)需添加食物時，先哺乳，后加食物； (4)母親或嬰兒生病時，必須堅持哺乳； (5)避免給嬰兒奶瓶，橡皮奶頭或其他仿造奶頭。如果達不到上述這些規定標準 時，就不適宜用哺乳避孕。
產后滿6個月后，由于給嬰兒逐漸添加輔食，吸乳減少，催乳素的分泌也減少 ，有些婦女的卵泡就開始發育，這時雖然還在哺乳期，如不采用避孕錯施，就 容易懷孕。
 
　　目前就我國廣大哺乳期婦女來說，一般難于做到哺乳避孕的各項要求。所以， 不宜采用哺乳避孕。