女人受孕是一個復雜的生理過程，即正常健全的精子在排卵期能順利通過陰道、子宮及輸卵管；然后，在輸卵管內遇到發育成熟的卵子，精卵結合成為受精卵；受精卵在輸卵管內逆向宮腔方向前進，及時到達子宮腔，在此同時子宮腔的內膜與受精卵同步發育具備適宜的條件，從而受精卵完成植入，漸漸發育成胎兒。待新生命發育成足月胎兒，具有了獨立生活能力就離開了母體，這就是受孕到分娩的簡單過程。而避孕就是不讓婦女受孕，確切地講即或受了孕也讓受精卵不能繼續發育而盡早將它排出體外。因而避孕包含二層內容，即不能實現精卵結合或阻止受精卵著床于子宮內膜。具體避孕的原理簡單地講分四方面：
　　
　　◆（１）抑制排卵及精子的產生。◆
　　
　　利用某些激素類或非激素類藥物來影響下丘腦－垂體－卵巢軸中任何一個環節，從而使卵泡在卵巢內不能生長、發育及成熟，即達到不排卵。
　　
　　同樣應用藥物或物理方法使男子的睪丸不能產生正常活動的精子。
　　
　　產生卵子和精子的途徑被阻斷，即從根本上取消了受孕的物質基礎，這是達到避孕的第一步。
　　
　　◆（２）抗受精◆
　　
　　如果卵巢正常排卵，睪丸產生的精子也正常，這是就要進行第二道防衛，即阻止精子及卵子相遇，或使精子失去與卵子結合的能力，稱之為抗受精，臨床上阻止精卵相遇的常用方法：
　　
　　①男或女方使用工具防止精子進入陰道、阻止進入陰道內的精子進入子宮腔如避孕套、子宮帽、陰道膈膜等。
　　
　　②利用藥物局部的化學作用，使射入女方陰道內的精子失去活力或死亡，如各種外用避孕藥片、膏、栓、膜及激素類避孕藥等。
　　
　　③利用手術或注射藥物將男性輸精管或女性輸卵管阻斷。使卵子、精子或受精卵不再能運行，達到精卵不能相遇的目的。如各種輸卵管永久或可復性的結扎或堵塞；男性輸精管的永久或可復性的結扎或堵塞等。
　　
　　④自然避孕法：此法是根據精子與卵子只能生存１－３天的生理現象，避免在排卵期前后２－３天有性生活，使精子和卵子沒有相遇的機會來達到避孕的目的，這是一種不依靠任何外界作用的方法，關鍵在于排卵期的推算要精確。
　　
　　抗受精的另一方面含意是指精子雖然進入到輸卵管內，設法使精子失去受精的能力。現了解甾體激素的避孕藥就能干擾精子受精前的獲能，因而失去受精能力。
　　
　　◆（３）抗著床◆
　　
　　阻止受精卵在子宮內膜著床生長的措施稱抗著床，改變宮腔內環境，不利于受精卵在宮腔內生存，更不適合種植于子宮內膜。這就是宮內節育器的主要避孕原理。又如各種避孕藥，它在抑制排卵的同時也干擾了體內的雌孕激素的分泌，使子宮內膜不能正常發育，也就阻礙了受精卵的種植。