手癬多來自于搔抓足癬，股癬和頭癬等的直接接觸傳染或甲癬及手背部體癬的蔓延，手癬的病原菌以紅色毛癬菌為主，約占55.6%，其次為石膏樣毛癬菌，約占22.7%.白色念珠菌也可引起與手癬相同的損害。不透氣的衣物可增加皮膚局部的溫度和濕度，干擾角質層的屏障功能。紅色毛癬菌和須癬毛癬菌侵入皮膚后，還要經過幾個發展階段，包括孵育期、在抗感染過程中增大和退化期。孵育期在角質層生長，臨床表現輕微。一旦感染建立，毛癬菌和須癬毛癬菌的生長速度和表皮更新速度對于損害的發展是兩個關鍵性因素。兩者必須相等或前者大于后者，否則毛癬菌和須癬毛癬菌數量將下降。毛癬菌和須癬毛癬菌所產生的角蛋白酶和其他蛋白分解酶，不僅與其在皮膚定植和侵入，而且表現為皮膚損害。