造成灰指甲的真菌有皮膚癬菌、酵母菌和霉菌等，它們就生存在我們身邊，如土壤里、游泳池底、動物身上，以及患有皮膚真菌病的患者身上。

真菌最先侵犯甲的周圍部分，進一步鉆入甲板下的組織，然后分泌角質蛋白酶破壞甲組織引起感染形成灰指甲。受損甲的顏色和形態異常，甲板失去光澤，呈灰白色，日久變脆、破損，最后脫落;甲板顯著增厚，表面高低不平，甲下常有碎屑沉積。一般從1~2個指(趾)甲開始發病，嚴重時全部指(趾)甲均可罹患。

愛穿小鞋、美甲的女士，長期泡水的廚師、洗衣工、家庭主婦，免疫力低下人群以及足癬患者易得灰指甲。

目前治療灰指甲以新型的口服抗真菌藥物為主，它們的特點是進入*后能夠沉積在甲片底下，持續殺滅真菌，而且對肝功能損害較小。因為甲片生長緩慢，治療后指甲的康復期需要兩個月，趾甲的康復期需要3個月。