牛皮癬是一種慢性病，如果治療得當，護理得好，可以終生皮疹局限，隨季節而復發或消退，甚至消退。但經常不切合實際地急于求成、過度治療，甚至濫用偏方、秘方而導致牛皮癬加重惡化，甚至危及生命。

那么嚴重的牛皮癬有何表現呢？尋常型的牛皮癬主要表現為紅色丘疹或斑塊，附有云母狀的銀白色鱗屑，如果外用刺激性藥物或應用激素（包括口服和外用）后突然停藥都可以引起皮疹的惡化，出現全身皮膚潮紅腫脹、脫屑等紅皮病型牛皮癬的表現，或者出現發燒，全身起小膿皰等膿皰型牛皮癬的表現；含有汞和砷的藥物積蓄中毒可發生皮膚角化性損害，甚至皮膚鱗癌。

①遺傳因素：牛皮癬有較明顯的家族發病史及遺傳傾向。患者中有家族史的國內報道占10%～23.8%。

②精神因素：各種精神、心理因素誘發牛皮癬的報道屢見不鮮。而且患病率逐年增高，可能與當前人們的生活節奏加快，競爭性較強，人們的心理壓力大有關。

③環境因素：北方地區牛皮癬患者多于南方，這可能與氣候因素有一定關系。季節在牛皮癬的發病和復發方面有一定影響。在四季中牛皮癬發生多少的順序是：春季，夏季，冬季，秋季；而牛皮癬加重或復發多少的順序是：冬季，春季，秋季，夏季。長期患牛皮癬的患者，隨著病期的延長，不再有季節規律。

④感染因素：很多患者，尤其是兒童牛皮癬患者，發病前都有上呼吸道感染、扁桃體發炎、鼻塞、流涕等感染癥狀。此外，肝炎、腎炎、中耳炎等也可引發或加重牛皮癬。

⑤其他因素：牛皮癬患者的糖、脂肪、蛋白質聚胺、花生四烯酸、環化核苷酸、蛋白酶的代謝過程往往失調；牛皮癬的發病和內分泌功能也有關系；牛皮癬患者細胞免疫及體液免疫均有些異常。

牛皮癬的發病原因及發病機制至今尚未完全明了。目前的認識是：牛皮癬的發生可能與以下幾方面的因素有關。已有多例報道，牛皮癬患者斷續用稱為“滅癬丸”的含砷藥丸7～8 年后，發生皮膚鱗癌最后內臟轉移死亡。除了這些皮損上的惡化外，還可出現肝腎、心臟、神經系統等內臟器官的損害。