生殖器皰疹即發生于生殖器部位的單純皰疹，是病毒性傳染性皮膚疾病，中醫屬于熱瘡的范疇。它與發生于口角外的單純皰疹不同，絕大多數通過性關系傳染。據有關報道，國外性活躍的青年患生殖器皰疹的很多，發病率甚至高于梅毒、淋病。本病目前在我國沿海地區發病率呈逐年上升趨勢。人群感染高達80-90%，10%無癥狀。近年來，在世界范圍內，生殖器皰疹的患病人數不斷增加，特別是在性活躍的人群中，約有30%的人患過生殖器皰疹，尤其是在青年人中，該病的發病率甚至比淋病還高。女性患病居多。

其主要傳播途徑是與生殖器皰疹患者發生性接觸，但有皰疹史而無癥狀的帶菌者也是傳染源。在成人中，生殖器皰疹病毒抗體的陽性率較高。一般約為10-70%，主要是隨著社會經濟地位和性生活的情況而變動的。有一項調查表明，在社會經濟地位比較低的婦女中，陰道內生殖器皰疹病毒的排出率為0。4-1。33%。有人對一組妓女做生殖道檢查時發現，生殖器皰疹病毒的排出率竟高達12%，70%的妓女帶有生殖器皰疹病毒。可見生殖器皰疹的發生與性接觸有明顯的關系。本病傳染性極強，凡與患有陰莖皰疹的男性發生一次性接觸的女性，約有60-80%可受感染。本病危害性嚴重，復發率高。

生殖器皰疹的基本特點是一旦染病，周期發生，纏綿不愈，而且它可引起不孕、不育，死胎、畸胎。原發感染后經過一定的靜止期后常復發，引起復發的原因是發熱、月經來潮、勞累、精神緊張、精神創傷及外感等。食物及藥物也可能成為誘因。

生殖器皰疹的病原體是單純皰疹病毒(Herpes simplex virus，HSV)。單純皰疹病毒，是一種DNA病毒，人類是單純皰疹病毒的唯一自然宿主。單純皰疹病毒可分為Ⅰ型(HSV-1)及Ⅱ型(HSV-2)兩種。兩者的抗原性不同，即說明它們的結構不同，所產生的抗體也是不同的，所以患口角皰疹的患者并不能對生殖器皰疹有免疫性。HSV-1主要引起口唇部皰疹(俗稱熱瘡)，然而HSV-2主要引起生殖器皰疹，但兩者也可交叉。90%的生殖器皰疹病例由HSV-2型感染引起，只有10%患者是由HSV-1型感染引起。由HSV-1型引起的生殖器皰疹癥狀較輕，易于治療。

原發性生殖器皰疹潛伏期為2～10天，即在2～10天前有不潔性交。由于在性交中，局部粘膜有很小的損傷，生殖器皰疹病毒進入局部粘膜，引起感染。患病部位先有燒灼感，很快在紅斑基礎上發展，原發損害為1個或多個小而瘙癢的紅丘疹，伴有瘙癢，迅速變成小水皰，3～5天后可形成膿皰，破潰后形成糜爛、潰瘍、結痂，伴有疼痛，最后結痂愈合。皮損單發或融合。由于*對它還沒有任何免疫力，初次發生皰疹一般較大，疼痛也明顯。整個病程可持續20天左右。

第一次發生生殖器皰疹后，經過一定的治療或未經治療，患者會逐漸好轉，皰疹消退。但此時并不能說明生殖器皰疹已經痊愈，幾乎100%的患者會出現復發性生殖器皰疹。這是由于生殖器皰疹病毒潛伏于局部粘膜引起的，復發性生殖器皰疹多在原發疹后1～4月內復發。復發后一般均在原處，全身癥狀輕，病程較短，皮損約10天左右消退。水皰數目、持續時間和自覺癥狀均比原發者輕、淋巴結不腫大、很少有全身癥狀。復發性生殖器皰疹多發生在外陰、陰道、宮頸等部位，尿道發病較少見。由于復發性生殖器皰疹反復發作又難以控制，有時疼痛較嚴重等原因，造成病人思想負擔過重，而出現心理障礙害怕致癌、害怕傳給性伴侶、回避與性伴侶的性生活、不愿與異性交往、導致性功能障礙，影響家庭和睦，甚至發生抑郁癥。

主要癥狀：生殖器皰疹HSV感染后平均約4～5日，外陰患部先有灼熱感，旋即發生成群丘疹，可為一簇或多簇，繼之形成水皰。數日后演變為膿皰，破潰后形成糜爛或淺潰瘍，自覺疼痛，最后結痂自愈，病程約2～3周。原發性生殖器皰疹，往往伴有全身不適，低熱、頭痛等全身癥狀，局部淋巴結腫大。本病常復發，復發性生殖器皰疹較原發者輕，損害小，往往無全身癥狀。

原發性生殖器皰疹臨床表現：潛伏期2-10日，平均為6日。發病部位女性為外陰、大小陰唇、陰蒂、陰道、宮頸，也可發生于肛門、直腸及尿道。原發性感染的癥狀往往比較嚴重，水皰出現前接種部位常先有灼熱、瘙癢或感覺異常，白帶增多，隨之局部出現淡紅色斑或丘疹，在此基礎上迅速出現芝麻至綠豆大群集性緊張水皰，皰液開始較清，逐漸可變成混濁甚至程膿性。皰壁較薄，易破潰形成潰瘍面較大，自覺疼痛，觸動后更明顯。

復發性生殖器皰疹的臨床表現：常發生于原發性生殖器皰疹后1-3個月內。由HSV-2感染引起者復發率較高，發作的頻率也較高。第1次感染后1年內約60%的患者復發，第1年的發作次數為4-6次，有些多達10次以上。復發性生殖器皰疹的癥狀，比原發性生殖器皰疹輕。復發性生殖器皰疹可合并骶骨神經根病：表現為臀部或股部疼痛或感覺異常、尿潴留。婦女發生宮頸癌的危險性比一般婦女大5-10倍。

(一)避免不潔性交及不正當的性關系，活動性生殖器瘡疹患者絕對禁止與任何人發生性關系;

(二)治療期間禁行房事，必要時配偶亦要進行檢查;

(三)對局部損害的護理，應注意保持清潔和干燥，防止繼發感染;

(四)治愈后或有復發者，要注意預防感冒，受涼，勞累等誘發因素，以減少復發。