目前，神經性皮炎的病因，還不是很清楚，可能由于植物神經系統功能紊亂所引起。皮膚也會表達人們的情緒變化，精神過度緊張、興奮、憂郁、疲勞、焦慮、急躁以及生活環境的改變，都可以引起神經性皮炎的發生。

神經性皮炎開始往往是限局性皮膚瘙癢或刺癢，隨搔抓皮膚逐漸增厚，皮丘高出皮面，皮溝加深，形成“苔蘚化”改變，這種病容易發生在頸部、肘部、腘窩、骶部，嚴重可以發生在全身任何部位。

有位老工人，頸后患神經性皮炎已經30多年，現在形成10×20cm高度肥厚之苔蘚化皮損。老人在這漫長的歲月里，因各種精神刺激，屢屢引起神經性皮炎加重。老人是個急性子，為子女、家庭、工作上的不愉快等等，都曾引起過皮炎的加重。特別是由于情緒變化導至失眠，更加重皮炎的瘙癢。越癢越想抓，越抓皮膚越厚，也就越治不好。再加上吃點辣椒、飲點酒，就更癢得難忍了。

由于這種病容易受精神因素影響，引起病情加重，治療上就必須注意精神方面的護理。要解除容易引起其精神刺激的因素，就需要家人常常開導病人，使其心胸開闊，設法解決矛盾或擺脫自己無法解決的矛盾。只有這樣，才能輔助很好的治療。