阿爾茨海默病所謂的老年癡呆癥。是一種進行性發展的致死性神經退行性疾病，臨床表現為認知和記憶功能不斷惡化，日常生活能力進行性減退，并有各種神經精神癥狀和行為障礙。據世界衛生組織和國際老年癡呆協會提供的統計數字，目前全世界有1800多萬老人患癡呆，預計到2020年，全球老年癡呆人數將達3400萬。老年癡呆為慢性病，病程往往持續多年，在疾病的晚期，患者生活不能自理，需要長期專人護理，其醫療護理負擔和對勞動生產力的影響是巨大的，因此，老年癡呆是老齡化社會面臨的重要的衛生、經濟和社會問題。

老年癡呆一般表現有認知功能損害、心理行為異常和工作學習及社會生活能力下降3個方面的癥狀。幾乎所有的老年癡呆病人都會出現心理行為異常，并可導致一系列不良后果，例如給病人、家屬或照料者造成許多煩惱和痛苦，影響他們的生活質量;加重病人的認知和社會生活功能障礙;增加醫療費用和護理負擔等。故正確認識和應對這些異常表現顯得尤為重要。老年癡呆患者的心理行為異常可有以下表現：

1.情感異常在癡呆的早期，病人的認知功能損害較輕，具有完好的自知力。當病人意識到自己的記憶力日漸下降，工作和學習能力一天不如一天時，會給病人帶來心理打擊，引起一系列的心理反應，出現失眠、緊張、恐懼、焦慮、抑郁等癥狀。少數病人可有情緒不穩、易怒、欣快。癡呆較重時，則情感日趨平淡或淡漠。

2.幻覺妄想常見是的視幻覺，如看見死去的親人，看見竊賊等。偶爾可聽到偷竊者或死去的親人說話。物品被竊或被藏匿是最常見的妄想，確信有人入室偷竊，并傾聽或與偷竊者對話。有些病人認為自己的家不屬于自己，常要求回家;認為自己的配偶或親人系別人裝扮而發怒;少數病人認為配偶不忠;還有的病人認為有陌生人住在家里;認為死去的親人仍活著;認為自己仍然沒有退休，要求工作等。

3.行為活動異常因認知功能下降，可出現多種無目的或重復的活動，例如反復搬移物品，反復收拾衣物，將貴重物品收藏在不恰當的地方。有些病人收集垃圾或廢物。不少病人出現“徘徊癥”，整天不停地漫步，或跟隨照料人員，或晚間要求外出等。有些病人表現活動減少、呆坐。少數病人有尖叫、拉扯和怪異行為。少數病人有攻擊行為，最常見的是罵、咬、抓、踢，違抗或抗拒為其料理生活的人，使得洗澡、穿衣等護理工作非常困難。

4.飲食睡眠障礙主要表現為飲食減少、體重減輕。大部分中晚期病人有營養不良。有些病人飲食不知飽足，飲食過多，導致體重增加。失眠很常見，表現為睡眠節律打亂，白天睡覺，晚上吵鬧。

上述心理行為問題常常給家屬或護理人員帶來無盡的煩惱和痛苦，不少家屬或護理人員還因此自己出現心理問題。及時發現和處理這些問題，不僅有助于早期診斷和早期治療，還可明顯增加病人、家屬或照料者的舒適和安全感，改善生活質量。