所謂的老年癡呆癥,又稱阿爾茨海默病(Alzheimer‘s disease,AD) 是發生在老年期及老年前期的一種原發性退行性腦病，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下,記憶、思維、分析判斷,視空間辨認、情緒等方面的障礙。其特征性病理變化為大腦皮層萎縮,并伴有β-淀粉樣蛋白 (β-amyloid，β-AP) 沉積，神經原纖維纏結 (neurofibrillary tangles,NFT) ，大量記憶性神經元數目減少，以及老年斑 (senileplaque,SP) 的形成。目前尚無特效治療或逆轉疾病進展的治療藥物。老年癡呆是由什么原因引起的？老年癡呆的病因目前尚未十分明確，但已知有很多原因都會引起老年人癡呆。1.腦變性疾病：腦變性疾病引起的癡呆有許多種，最為多見的是阿爾茨海默病性癡呆，在老年前期發病的又叫做早老性癡呆。其發病緩慢，為逐漸進展的進行性癡呆。除此之外，還有皮克病、廷頓舞蹈病性癡呆、進行性核上性麻痹、帕金森病性癡呆等等。后面的這些癡呆都比較少見。2. 腦血管�。鹤畛Ｒ姷挠卸喟l性腦梗死性癡呆，是由于一系列多次的輕微腦缺血發作，多次積累造成腦實質性梗死所引起。此外，還有皮質下血管性癡呆、急性發作性腦血管性癡呆，可以在一系列腦出血、腦栓塞引起的腦卒中之后迅速發展成癡呆，少數也可由一次大面積的腦梗死引起�？傊�，腦血管病也是老年癡呆較為常見的病因。3. 遺傳因素：國內外許多研究都證明，老年癡呆患者的后代有更多機會患上此病。但是，其遺傳方式目前仍不清楚。有人認為是顯性基因遺傳;有人則認為是隱性基因遺傳;也有人認為是多基因常染色體隱性遺傳，且遺傳作用可受環境因素和遺傳因子的突變所制約，以致中斷其遺傳作用。也有一些研究認為老年呆屬非遺傳性疾病，如血管性癡呆與遺傳無直接關系。4.內分泌疾患：如甲狀腺功能低下癥和副甲狀腺功能低下癥都可能引起癡呆。[1][2]下一頁