據調查，在梅毒病人中約有2%-5%發生麻痹性癡呆。學者認為，因梅毒而發生癡呆的人數，與梅毒患者有成正比例增多之趨勢。本病潛伏期長，一般在5-25年之間，但多數在10-20年。所以本病起病隱匿，發展亦緩慢，且以男性為多。

梅毒是由梅毒螺旋體通過性接觸而導致的一種性病。梅毒螺旋體侵犯大腦后，可引起神經系統梅毒中最常見的一種慢性腦膜炎，呈逐漸發展和進行性病程，主要臨床癥狀為個性改變和進行性癡呆。從其病理變化看，梅毒螺旋體分類7大腦后引起炎性反應，軟腦膜變得混濁而增厚，在額葉最為嚴重。整個大腦皮質顯著萎縮，以額葉為明顯。腦室多數擴大，腦室管膜變厚。尤其是第四室底部有細小沙粒樣隆起。這種顆粒性室管膜炎具有特征性意義。由于這種變性，導致腦神經細胞呈退行性變化，大量細胞壞死，最終導致麻痹和智力減退，發生麻痹性癡呆。

在早期階段，即麻痹前類神經衰弱期，梅毒病人往往表現出類似神經衰弱的癥狀，如頭痛、頭暈、失眠、記憶力減退、注意力不集中等。同時，還可出現思維活動遲緩、語言零亂等智力減退的癥狀;若病表情進一步發展，則精神障礙也日益明顯，個性與智能方向的改變亦逐日突出，如對業務疏忽，無責任感，表現輕浮，放蕩不羈，對親人疾若漠不關心，對個人衛生也漫不經心，不修邊幅，衣冠不整等。

病至晚期，癡呆日趨嚴重，對很簡單的問題也不能理解，對家人不能辯認，呈現全面智力障礙。同時，由于梅毒螺旋體不僅侵犯大腦，而且還侵犯顱神經和脊髓等，故可出現麻痹癥狀，如視力與語言障礙、面癱舌偏等。

所以，梅毒和老年癡呆是有關系的，梅毒患者一定要到正規醫院進行規范的治療。