顱內腦脊液容量增加，就稱為腦積水。除神經體征外，常有精神衰退或癡呆。腦積水是腦脊液生成或循環吸收過程發生障礙而致腦脊液量過多，壓力增高，擴大了正常腦脊液所占有的空間，從而繼發顱壓增高、腦室擴大的總稱。其原因大多是腦脊液循環通路某些部位阻塞所致，而生過多者則較少見。多發生在兩歲之內的嬰兒，可分為交通性和非交通性腦積水兩類，交通性是指腦脊液在腦表面的吸收受阻而言;非交通性是指腦室系統內的腦脊液循環阻塞。

藥物療法：是常見的治療方法。藥物療法存在的不足可能有：①只能暫時緩解腦積水引起的顱高壓等癥狀。②長期服藥易引起電解質紊亂、肝腎功能損害等。藥物治療多選用：①脫水劑: 如甘露醇; ②利尿劑：如氫氯噻嗪(雙氫克尿塞)、速尿;③腎上腺皮質激素：如地塞米松(氟美松)、潑尼松(強的松); ④碳酸酐酶抑制劑：如乙酰唑胺(醋氮酰胺);⑤腦細胞活化及營養劑：如腦活素、腦神經生長素等。

手術療法：近20來，世界各國學者對腦積水的治療均進行了大量的臨床研究，但目前仍無突破性進展，手術治療為其研究的主要途徑，歸納起來有下列幾種：①側腦室-小腦延髓池分流術;②自體大隱靜脈移植作側腦室-頸內靜脈分流術;③腦室-胸導管分流術;④側腦室-皮層靜脈分流術;⑤側腦室-橫竇分流術;⑥側腦室-淋巴管分流術;⑦中腦導水管插管術;⑧腦室-心房分流術;⑨腦室-上矢狀竇分流術;⑩腦室-腹腔分流術;(11)腦室-膀胱分流術;(12)側腦室引流術。但最為常用的是腦室-心房分流術和腦室-腹腔分流術。

在實施手術治療之前，需要掌握手術的指征。腦積水的手術指證：①先天性腦積水(交通性和非交通性)：癥狀加重，中西醫治療無效，病兒無嚴重智力障礙和大腦皮層仍有一定厚度者;②后天性的阻塞性和交通性腦積水;③正常顱壓腦積水。

手術治療雖有較好的效果，但是仍然存在以下幾個問題：(1)手術失敗率相對較高;(2)手術后感染相對較多，且不易控制;(3)術后分流系統反復阻塞;(4)分流不及;(5)分流太過致低顱壓綜合癥;(6)水電解質紊亂;(7)分流管所采用的硅膠管的消毒、抗凝、抗衰變等問題難以解決;⑧隨著年齡的增長，體格的發育，原分流管相對縮短，需要重新更換(一年半至2年更換1次)。