腦瘤是生長于顱內的原發性腫瘤，雖可分為良性與惡性，但由于顱腔內容積不允許擴大，因此，不論何種腫瘤都可直接引起腦組織的局部損害，影響腦血液循環，阻塞腦脊液循環通路，造成顱內積水或腦水腫，以至于發生腦疝，威脅患者生命，所以無論顱內何種腫瘤，早期診斷、早期治療最為重要。

綜合多年來資料，一般認為腦瘤在性別上無顯著差異，2177例腦瘤中男性占1429例，女性占728例，男性比女性為多。少數類型的腫瘤在性別上可有顯著差異。如松果體瘤以男性兒童多見。

顱內腫瘤，從新生兒到老年人均可發生，但最多見于20～50歲者。15歲以前的兒童以星形細胞瘤、室管膜瘤、成髓細胞瘤、顱咽管瘤等較多見。20～40歲則以星形細胞瘤、垂體瘤、腦膜瘤、聽神經瘤等較多見。30～50歲則以多形性成膠質細胞瘤、轉移瘤等較多見。

我國古代中醫文獻中無明確記載，但卻散在地提到一些類似腦瘤的癥狀，如《金匱要略?中風歷節病脈證并治》中有“邪在于絡，肌膚不仁;邪在于經，邪重不勝，邪入于腑(奇恒之腑)，即不識人，邪入于臟，舌即難言”的記載。《靈樞?厥病篇》有“真頭痛，頭痛甚，腦盡痛，手足寒至節;死不治。”以及“厥逆”、“頭風”等。以后歷代中醫文獻中有關腦腫瘤的癥狀如頭痛、嘔吐、癲狂、癇、痰、飲、中風等記錄較詳細，但有些并不都是腦腫瘤。

中醫學認為“邪之所湊，其氣必虛”，腫瘤是正氣虛弱所致，腦腫瘤也是“正虛邪入”，陰陽失調寒熱相搏，毒積臟腑，營衛壅塞所致。頭為諸陽之會，手足三陽經均交會于頭面，是屬陽。及為髓海，奇恒之腑，是屬陰。在正常情況下，陰平陽秘，邪不得入，清陽之氣上升，濁陰之氣下降，健而無疾。內傷七情，郁悶暴怒，神志失調，辛勞過度，久而難復。外感六淫，寒濕阻絡，致氣血瘀結，正氣虛弱，邪氣乘虛而入，導致清陽之氣不得升，濁阻之氣不得降，格于奇恒之腑的腦內，腫大成積，發生為腦腫瘤。腦居頭巔而掌管全身，腦腫瘤可影響五官及四肢，使其發生各種癥狀，對心肝腎三臟關系更為密切，如心主神明，藏神為精神之所舍，腦瘤時，氣血瘀結，脾腎陽虛，致痰濕內滯，昏迷心竅，出現意識障礙，頭痛昏迷，語無倫次，狂躁不安。邪遏心陽，出現胸中煩熱，眩暈嘔吐，氣滯血瘀導致頭痛、面部及肢體麻痹。肝藏血，開竅于目，腦瘤時，肝陰不足，肝陽上亢，可出現頭痛、眩暈、耳鳴、耳聾、視力下降。肝血不足以濡筋，出現肢體震顫麻木，肝風內動，輕則眩暈欲仆，重則項強抽筋，口眼歪斜，語言困難，半身不遂。