尿毒癥是各種慢性腎臟病的終末期，有些慢性腎臟病是在不聲不響地進行的，在忽視自己健康的人當中，有些到了尿毒癥出現時，才發覺自己得了嚴重的、致命的腎臟病。如果病人得的是慢性腎炎、尿毒癥，血液內的肌酐(尿毒癥的較準確的指標)已經在危險的水平，就要進行血液或腹膜透析，以求延長生命。透析療法只是一種對癥治療的措施，說得不好聽，就是“頭痛醫頭、腳痛醫腳”，并無助于問題的根本解決。

為了便于說明問題，可以作一個簡單的類比。尿毒癥好比一個排除污水的下水道的沙井堵塞了，透析療法好比用勺子舀出下水道的污水，無疑這種清污方法，能暫時解決問題，但由于上源的污水不斷產生，因而，過不了幾天，下水道里的污水又重新積聚，還要再次清理。所以透析療法要反復地進行，而且，它并不能根本治愈尿毒癥。要知道，透析療法需花很多錢，用這么多錢來延長生命，對病人自己或家人來說，是不堪負擔的。慢性腎炎在發生尿毒癥后，通常已失去了治療的時機，除用透析療法以維持生命外，恐怕別無良策。

引起尿毒癥的根底疾病有些是有希望可以治療好的。例如比較急速發展的狼瘡性腎炎，便是其中之一。有6%狼瘡性腎炎的臨床癥候可以和慢性腎炎很相似，所以，在可疑的病人，應作有關檢驗。

例如檢查血的抗核抗體、抗雙鏈去氧核糖核酸(DNA)抗體、血補體、sm抗體等，以便及時作出診斷。如果腎影還沒有縮小，腎功能減退的速度比較快，特別是腎活檢顯示病人的腎組織炎癥還活動的，這就表示這個尿毒癥病人還是有病情逆轉的希望。狼瘡性腎炎是一種可以治療的疾病，但由于沒有及早發現而加以合理的用藥，發展到了尿毒癥，治療上已經十分棘手，而且帶有相當大的危險性。不過，還有一線治好尿毒癥的希望，如果能在透析的配合下，治好的希望會大一些，危險性減少一些。我們都知道，在現時的經濟條件下，一個普通收入的家庭要支付一個長期作透析療法的病人的費用，簡直是一個難以負擔的天文數字。但是，如果僅是作幾個星期，情況就大大不同，家長同心合力，同舟共濟，也許還可以勉強支付。

在一般書籍中，凡是腎功能不全的病人，血肌酐超過370微摩爾/升，就不應使用激素。用大劑量的激素治療，的確要在這種危重的病人身冒著種種激素嚴重副作用的危險，但是，如果不用，病人病情將會日益加重，僅能靠長期透析以維持生命，其后果不堪設想。在治療天平上，兩者均不利于病人時，作醫療決策的人僅能取其對病人不利較輕的一方面，除此以外，別無選擇。而且，我總是這樣想。書籍上所記載的僅是一般規律，臨床上的多種多樣的變化，并不是一般規律所能包括的。客觀事物遠比規律豐富得多，決不能為了一個刻板的規定而放棄了一個可能挽救生命的機會。

病人大約經過1個月以激素和靜脈注射環磷酰胺為主的療法，病情已可見起色，2個月后，往往可逐漸減少透析次數而終于停止透析，病人逐漸恢復健康。在治療的整個過程中，如能辯證論治地和有機地用些中藥以配合西藥治療，并逐漸減少激素的用量，而以中藥為主作培本治療，則治療效果會更好，因為中、西醫各有所長，兩者結合(不是混合)，取長補短，療效當然會更高。