腎盂腎炎(pyelonephritis)是指腎臟盂的炎癥，大都由細菌感染引起，一般伴下泌尿道炎癥，臨床上不易嚴格區分。根據臨床病程及疾病，腎盂腎炎可分為急性及慢性兩期，慢性腎盂腎炎是導致慢性腎功能不全的重要原因。

腎盂腎炎以慢性患者較為多見。這樣的病人可因各種誘因反復發作，出現尿頻、尿急、尿痛、血尿、灼熱等癥狀。尿常規檢查異常，尿培養可找到致病細菌。但有一部分病人雖然癥狀較重，但尿的細菌培養卻無陽性發現。臨床上，這樣的病例并不少見，尤其是灶性或愈合之腎盂腎炎，尿常規呈低細菌數或無菌。

腎盂腎炎時無細菌尿的原因可能為：

①最常見的原因為，抗炎藥物及化學療法的使用抑制了細菌的活性。

②患側輸尿管的阻塞，使細菌不能隨尿排出。

③尿酸堿度(pH值)在5、0以下或高度的尿液稀釋(尿比重在1、003以下)，不利于細菌的生長。

④迅速的尿流使細菌無機會繁殖，或某些細菌生長較慢或不易繁殖。

⑤也有一種理論認為，慢性腎盂腎炎為一種無菌性疾病，開始由細菌感染引起，以后細菌消失，而感染由細菌毒素的持續或自體免疫機制維持。