試管嬰兒技術作為一種輔助生殖技術，給很多不孕不育夫婦帶來了希望和喜悅。而試管嬰兒的成功離不開卵子的體外成熟技術的支持。
卵子在體內成熟是在許多外來激素的調節下完成的，而有些患者對外來激素非常敏感，可能會出現一種副作用，叫做卵巢過度刺激綜合征。這種綜合征有時是很危險的，并且長期使用激素還會增加罹患卵巢癌和乳腺癌的機會。為了解決這個問題，人們提出了體外成熟卵子的技術。
卵子的體外成熟技術早在動物身上就有廣泛的研究，并且取得了非常好的結果。第一例成功利用體外成熟卵子的試管嬰兒于1991年誕生。隨著體外成熟培養液的不斷改進，體外成熟后的卵子質量也越來越好。雖然與體內成熟的卵子不能完全相比，但對于特殊患者來說，體外成熟卵子具有更多的好處。
首先，體外成熟卵子不會引起卵巢過度刺激綜合征。對于那些對外來激素比較敏感的患者來說，這是一種安全的選擇。其次，體外成熟卵子不需要激素處理，從而節省了藥費的支出。
目前，體外成熟卵子主要用于患有多囊卵巢綜合征的患者。這些患者對外來激素非常敏感，因此使用體外成熟卵子可以避免副作用的發生。
當然，其他不孕患者也有可能接受體外成熟卵子的試管嬰兒治療。然而，由于體外成熟卵子的質量與體內成熟卵子還存在一定差距，目前這項技術還沒有得到廣泛的應用。全球范圍內成功應用體外成熟卵子技術獲得的試管嬰兒只有300多例。
盡管目前體外成熟卵子技術應用有限，但隨著培養條件的不斷改良，它有望代替體內卵子成熟技術，廣泛應用于不孕癥的治療。體外成熟卵子技術的未來發展將為更多不孕不育患者帶來福音，讓他們實現做父母的夢想。（責任編輯：阿財）